Rwanda (1994) : le génocide le plus rapide du XXe siècle ?

Le XXe siècle a été témoin de l’émergence d’un génocide organisé et porte la distinction douteuse d’être le siècle le plus génocidaire de l’histoire. Lors du génocide arménien de 1915-1916, environ 1,5 million d’Arméniens sont morts, suivis par les Grecs et les Assyriens dans l’Empire ottoman, par les Turcs et les Kurdes ottomans. L’Holocauste allemand nazi a entraîné la mort d’environ 6 millions de Juifs (selon les sources juives) et reste l’exemple le plus horrible de l’extermination planifiée d’un groupe ethnique par un autre, du moins selon les écrits occidentaux. Cependant, dans le même temps, dans l’Extrême-Orient de l’Asie-Pacifique, les soldats japonais ont exterminé environ 16 millions de Chinois entre 1931 et 1945. À la fin du siècle, en 1995, la majorité ethnique Hutu du Rwanda a lancé une campagne de génocide contre la minorité ethnique Tutsi, tuant entre 800 000 et 1 million de personnes en trois mois. Le génocide a été suivi par l'arrivée de plus de deux millions de réfugiés rwandais dans les États voisins, alimentant les tensions intra-ethniques au Burundi et au Zaïre.

Le Rwanda est un pays d'Afrique équatoriale d'une superficie de 26 338 kilomètres carrés et d'une population d'environ 14,26 millions d'habitants (2024). Il borde l'Ouganda au nord, la Tanzanie (Tanganyika) à l'est, le Burundi au sud et la République démocratique du Congo (Zaïre) à l'ouest. Le Rwanda est un pays densément peuplé. Environ 84 % de la population est constituée de tribus Banti-noires, parmi lesquelles la tribu Hutu est la plus nombreuse. Environ 15 % de la population appartient à la tribu Tutsi, immigrée d’Égypte et d’Éthiopie. Environ 1% de la population appartient à la plus ancienne tribu autochtone pygmée Batua, qui vit autour du lac Kivu. Un plus petit nombre d'Européens et d'Asiatiques vivent également au Rwanda. La tribu Hutu s'occupe principalement de l'agriculture, les Tutsi de l'élevage et les Batua de la chasse.

Les colonies, principalement des huttes, sont situées sur des plateaux dans les zones de savane, et les habitants s'adonnent principalement à l'élevage et à l'agriculture. Plusieurs villes ont été construites par les colonisateurs européens. La capitale est Kigali. La langue officielle est le français, mais au niveau local, le dialecte banti-noir est le plus souvent parlé, et dans les centres commerciaux, le dialecte kiswahili. Il y a un grand nombre d'analphabètes au Rwanda.

Le Rwanda est un pays agricole économiquement sous-développé. Sous l'administration belge, des plantations ont été développées pour l'exportation principalement de café, de thé, de tabac, de coton et de palmier à huile. L'élevage est l'une des branches économiques les plus développées (bovins, caprins, ovins). La pêche en lac est également importante. Les richesses minérales n'ont pas été entièrement explorées.

Au XIXe siècle, avec la pénétration des explorateurs coloniaux européens et des missionnaires chrétiens occidentaux en Afrique centrale, le Rwanda, ainsi que le Burundi voisin, sont passés sous la souveraineté coloniale du Deuxième Reich allemand en 1890 par accord entre la Grande-Bretagne, la Belgique et l'Allemagne lors de la Conférence de Berlin en 1885. L'Allemagne inclut le territoire du Rwanda dans sa colonie de l'Afrique orientale allemande. Lors de la Première Guerre mondiale, en 1916, les troupes belges venues du Zaïre pénétrèrent sur le territoire du Rwanda. Après 1918, la région du Rwanda et de l'Urundi (aujourd'hui Burundi) fut cédée à la Belgique en tant que zone mandatée par la Société des Nations nouvellement créée en 1923. La Belgique unifia administrativement et économiquement cette région avec le Zaïre (Congo) en 1925 et la plaça sous l'administration d'un vice-gouverneur belge, qui est à la tête d'un conseil composé d'Européens et d'indigènes. Les Belges et la tribu Tutsi au pouvoir maintient tous les autres habitants du pays soumis. En 1928, éclate un soulèvement des indigènes qui noie dans le sang les troupes belges et britanniques.

Pendant la domination coloniale belge, le niveau économique, sanitaire et culturel de la population rwandaise est resté à un niveau de développement très faible, ainsi, par exemple, seulement en 1927, environ 100 000 habitants sont morts de faim, et en 1943, environ 50 000.

Après 1945, le territoire du Rwanda-Urundi était sous la protection et la tutelle du Royaume-Uni, mais en 1946 il fut réadministré à la Belgique. Depuis 1952, un mouvement de libération de la domination coloniale de la Belgique et de la tribu Tutsi se développe sur ce territoire. La tribu la plus nombreuse, les Hutu, soulève un soulèvement en 1959, renverse le régime féodal de la tribu Tutsi et expulse le roi. Un grand nombre de membres de la tribu Tutsi au pouvoir ont péri et environ 14 000 personnes ont fui vers les pays voisins. Rwanda-Urundi received on January 1st, 1942. internal self-government, and by the decision of the UN General Assembly of February 23rd, 1962, the colonial guardianship was abolished, so on July 1st, 1962, Rwanda-Urundi gained independence, but on that occasion it was divided into two independent states - Rwanda, which became a republic, and Urundi, a kingdom, which changed its name to Burundi. Les troupes belges furent bientôt évacuées sous la supervision des représentants de l'ONU.

En raison de désaccords et de discordes entre les tribus Hutu et Tutsi, en 1964, il y a eu un grand massacre de membres de la tribu Tutsi, et environ 12 000 personnes ont fui vers les pays voisins. Le coup d'État du 5 juillet 1973 par l'armée fut dirigé par le ministre de la Défense. En conséquence, l’armée a pris tout le pouvoir au Rwanda et a instauré l’état d’urgence. A cette occasion, le Président de la République a été renversé sans combat, le Parlement a été dissous et les partis politiques ont été interdits. Le Comité national pour la paix et l'unité a été créé, qui remplissait les fonctions du gouvernement.

Après la proclamation de l’indépendance du Rwanda en 1962, les suprémacistes tutsis en exil ont créé des milices de guérilla (« cafards »), qui ont infiltré le Rwanda à plusieurs reprises. En décembre 1963, 10 000 Tutsis furent massacrés lors d’attaques de représailles. En 1964, le nombre de réfugiés tutsis était de 150 000. Le meurtre de Hutus par des soldats tutsis au Burundi en 1972 a créé de forts sentiments anti-Tutsis parmi les Hutus du Rwanda. Dans le chaos qui a suivi en 1973, un général hutu modéré, Juvénal Habyarimana, a renversé Kayibanda. Un nouveau président a interdit le PARMEHUTU, découragé les politiques ethniques et mis l'accent sur le développement économique du Rwanda. Cependant, d'un autre côté, il a empêché le retour d'exil des Tutsis sous prétexte que le pays ne pouvait pas les soutenir en raison d'une grave pénurie de terres et de possibilités limitées d'emploi. Néanmoins, son gouvernement a terrorisé les Tutsis rwandais de différentes manières, a emprisonné quelque 8 000 Tutsis sans aucun procès et en a soumis plus de 1 000 à des exécutions sommaires.

La pauvreté, l'endettement, le chômage et la mauvaise gestion ont exacerbé la crise économique et politique au Rwanda. La dépendance excessive à l’égard du café et du thé a précipité une crise alimentaire et a rendu le Rwanda vulnérable aux aléas des marchés mondiaux des matières premières. En 1990, le coût de la santé et de l’éducation créait une pauvreté de masse en raison de la forte augmentation des dettes et de l’imposition de programmes d’ajustement structurel. Dans un ordre politique et social ethniquement défini, la minorité tutsie a subi le plus gros de ces difficultés économiques et de ces politiques de repli.

Pour ajouter à tous les autres problèmes régionaux, au début des années 1990, les réfugiés tutsis du Rwanda installés en Ouganda, soutenu par les États-Unis, ont créé une organisation politico-militaire, le Front patriotique rwandais (FPR). Bientôt, sa branche militaire commença à faire des incursions répétées dans le nord du Rwanda pendant la guerre civile de 1990 à 1993. Cela a dévasté l’économie rwandaise, mettant à mal la production alimentaire et de café, ainsi que l’industrie touristique rwandaise. Le gouvernement a augmenté les dépenses militaires au détriment de la santé et de la production alimentaire. Les Hutus ont eu peur des Tutsis (appelés « cafards ») en raison de leurs attaques nocturnes de l'autre côté de la frontière avec l'intention de prendre le pouvoir au Rwanda et de reprendre les terres qui avaient été données aux Hutus. À la base de l’insurrection du FPR se trouvait la question de la citoyenneté, du retour et de la sécurité de plus de 2 millions de réfugiés. Néanmoins, les attaques militaires du FPR tutsi ont servi de prétexte très commode aux Hutus pour arrêter, persécuter et tuer les Tutsis locaux.

Les Accords de paix d'Arusha d'août 1993 ont créé les conditions d'un cessez-le-feu entre le FPR, qui occupait le nord du Rwanda, et le gouvernement hutu de Kigali. Les accords prévoyaient également une phase transitoire de partage du pouvoir entre Hutu et Tutsi jusqu'à ce qu'une élection puisse avoir lieu, offraient la sécurité aux réfugiés et aux Tutsis de retour et promettaient de nouvelles élections d'ici 1995. Enfin, les accords de paix d'Arusha créaient une force de maintien de la paix de l'OUN (MINUAR), commandée par le général canadien Roméo Dallaire, qui devait être déployée au Rwanda. Cependant, une telle évolution de la situation a mobilisé les extrémistes hutu critiques à l’égard du président hutu modéré de longue date, Juvénal Habyarimana, pour exiger que leurs privilèges soient protégés contre d’éventuelles avancées militaires tutsi. Les extrémistes hutus dirigés par l'intelligentsia hutu, opposés à l'accommodement avec les Tutsis et à la démocratisation du système politique du Rwanda, ont assassiné le président Juvénal Habyarimana, ouvrant ainsi la porte à une campagne génocidaire.

Parallèlement aux attaques du FPR tutsi, la jeunesse radicale du parti politique du président rwandais Juvénal Habyarimana créait des milices entraînées par la police et l'armée rwandaises. Ces groupes ont été appelés « ceux qui attaquent ensemble » et ont fini par jouer un rôle central dans le génocide rwandais de 1994. Certaines de ces milices hutues ont collecté les noms des Tutsis dans le but d’être exterminées en cas de conflit. Le nationalisme et l’extrémisme croissants du mouvement Hutu Power et la propagande radicale anti-Tutsi de l’importante station de radio extrémiste hutue ont sûrement contribué à la détérioration des relations Hutu-Tutsi après les accords de paix d’Arusha de 1993.

Le général canadien Dallaire s'inquiétait de la conspiration hutue selon laquelle la milice hutue tuerait des soldats et des députés belges. Les soldats de la paix de l'ONU ont découvert une cache d'armes et, le 11 janvier 1994, il a envoyé un fax à ses supérieurs de l'ONU pour demander l'autorisation de confisquer les armes, mais ceux-ci ont rejeté sa demande. Il a également reçu des informations d'un informateur hutu selon lesquelles la milice hutue est entraînée à exterminer jusqu'à 1 000 Tutsis toutes les 20 minutes. C'était exactement l'état du Rwanda lorsque, le 6 avril 1994, l'avion transportant les présidents rwandais et burundais revenant des pourparlers de paix à Dar es Salaam a été abattu au-dessus de l'aéroport de Kigali. Indépendamment du fait qu'il était difficile de savoir par qui l'avion avait été abattu, les Hutus ont immédiatement accusé les Tutsis de ce crime et le conflit a commencé.

Le conflit le plus sanglant de l’histoire moderne de l’Afrique a commencé avec le génocide des Tutsis au Rwanda en 1994 par les Hutus. Historiquement, pendant des siècles, les rois tutsis du Rwanda et du Burundi voisin avaient imposé un système féodal dans lequel les Hutus étaient des serfs (c'est-à-dire économiquement exploités). Les dirigeants coloniaux allemands et belges de la région avaient soutenu la domination politique et économique des Tutsi. Trois ans avant l'indépendance du Rwanda en 1962, des violences ethniques ont éclaté lorsque les élections ont conduit à une autorité dominée par les Hutu. Par la suite, des affrontements périodiques de violence tribale se sont poursuivis au Rwanda et au Burundi. En 1990, le FPR, dominé par les Tutsis, a lancé une campagne visant à renverser le gouvernement hutu depuis ses bases en Ouganda.

Une conspiration des chefs militaires hutus, conséquence de la politique tutsie, s’est développée pour exterminer physiquement les Tutsis, et le génocide a commencé en avril 1994 après qu’un avion transportant les présidents du Rwanda et du Burundi a été abattu près de la capitale du Rwanda, Kigali. Selon la propagande militante hutue, le président rwandais Habyarimana a été tué par des hommes armés tutsis. Le fait est que presque immédiatement après l’annonce de l’assassinat du Président rwandais (Hutu), la Garde présidentielle, sous les ordres de l’Autorité intérimaire Hutu Power improvisée dirigée par le colonel Théoneste Bagosora, a commencé l’exécution d’hommes politiques tutsis importants et influents et de Hutu connus pour sympathiser avec une coalition du gouvernement hutu-tutsi. Les ministres du gouvernement de coalition ont été parmi les premiers à être tués, notamment le Premier ministre, le président de la Cour suprême et presque tous les dirigeants du Parti social-démocrate. Les soldats de l’armée rwandaise, comme le prévoyait le message du général canadien Dallaire à ses supérieurs, ont exécuté dix soldats belges du maintien de la paix de l’ONU et ont donc provoqué le retrait du contingent belge de la MINUAR, sapant ainsi le véritable potentiel militaire de l’ONU pour prévenir à la fois le conflit et le génocide. Au cours des semaines meurtrières qui ont suivi, près d'un million de Tutsis ont été exécutés, souvent par des voisins hutus armés de machettes, dont beaucoup ont été forcés contre leur gré par des militants de participer aux massacres. Des barrages routiers ont été établis dans les régions contrôlées par le gouvernement intérimaire, tenus par des militaires rwandais et des miliciens. Les Tutsis ont été soit exterminés sur place, soit arrêtés et placés dans des camps de détention. Des listes de Tutsis et de Hutus modérés circulaient au sein des milices, qui les traquaient et les tuaient. Cependant, après l'expérience de la Somalie en 1992, les États-Unis et d'autres États occidentaux, bien que conscients du génocide qui se déroulait sur le terrain, n'étaient pas disposés à intervenir.

Bien entendu, l’impact de la débâcle en Somalie ne doit pas être sous-estimé, car l’inaction ultérieure de la part de l’ONU et de la communauté internationale pendant la guerre civile au Rwanda était, comme le prétendent de nombreux Occidentaux, en grande partie due à l’expérience récente en Somalie. Les militants hutu ont appelé les patriotes hutus à tuer leurs ennemis tutsis. Le meurtre d’hommes, de femmes et d’enfants tutsis de tous âges a été brutal et complet. Les Hutus ont été battus et harcelés par leurs compatriotes radicaux s'ils refusaient de participer au génocide. Les Hutus qui ont tenté de calmer les auteurs de ces actes ont également été terrorisés. Les Hutus qui cachaient des amis tutsis aux milices hutues ont également été harcelés et fréquemment liquidés, mais dans certains cas après avoir été forcés de tuer personnellement leurs amis, voisins ou parents tutsis. Après avoir tué et volé les biens des Tutsis, les auteurs ont pillé leurs maisons pour les empêcher de revenir (la même chose a été faite en août 1995 lors de l'opération croate de nettoyage ethnique des civils serbes du territoire de la soi-disant République serbe de Krayina).

Le viol et l’esclavage sexuel des femmes et des filles tutsi ont été fréquemment suivis de meurtres. Selon les témoins, des femmes ont été torturées et horriblement maltraitées avant d'être exécutées. Les viols étaient si systématiques et répandus que le TPIR les a inclus dans l’acte d’accusation pour génocide, et pas seulement dans l’acte d’accusation pour crimes contre l’humanité, qui inclut formellement le viol, la torture, la déportation forcée et d’autres transgressions similaires.

En trois mois en 1994 (entre le 6 avril, date du crash de l'avion du Président, et le 18 juillet, date à laquelle le FPR tutsi crée le gouvernement intérimaire et prend le contrôle du Rwanda), le gouvernement hutu du Rwanda et son armée, composée de nombreux extrémistes, ont réussi à exterminer les 2/3 de la minorité Tutsi au Rwanda. Les guerriers Hutu ont utilisé des armes à feu, des machettes et différents outils de jardinage dans le processus de massacre (génocide) du peuple Tutsi. En conséquence, les miliciens hutus, les soldats de l’armée et les citoyens ordinaires ont tué entre 800 000 et un million de Tutsis et de Hutus politiquement modérés. Au moins 50 000 des personnes tuées au Rwanda étaient des Hutus. Si le FPR n’était pas intervenu, aucun Tutsi n’aurait probablement échappé au programme de génocide du gouvernement hutu rwandais.

On prétend qu’il s’agit de la procédure de mise à mort et de meurtre de masse (génocide) la plus rapide et la plus efficace du 20e siècle. Cependant, dans le même temps, la Mission d’assistance au Rwanda (MINUAR) était largement impuissante à mettre fin au génocide. Une demande de l'ONU portant sur un maximum de 5 000 soldats a finalement été approuvée fin mai 1994, mais face à l'incertitude quant au droit de recourir à la force, de nombreux États membres de l'ONU ont retardé la fourniture de troupes. Cependant, au moment où la MINUAR atteignait sa pleine puissance, le génocide rwandais était déjà terminé. Compte tenu de l’ampleur des massacres, du mandat très limité et des ressources insuffisantes de la MINUAR, la mission de maintien de la paix de l’ONU au Rwanda est considérée comme un échec majeur.

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