Criminel de guerre en fuite : mefiez-vous du Netanyahu blessé !

Beyrouth – La rencontre à la Maison-Blanche entre le Premier ministre israélien et le président américain semblait être une reconstitution silencieuse de leur fameuse réunion dans le Bureau ovale l'an dernier, au cours de laquelle Trump avait annoncé l'ouverture de négociations avec l'Iran, sous le regard faussement surpris de Netanyahu. La scène de ce jour-là paraissait soigneusement orchestrée : le « bon flic » annonçant le début des pourparlers et le « mauvais flic » brandissant la menace d'une intervention militaire.

Aujourd'hui, malgré l'évolution de la situation, la similitude des messages est frappante : les propos de Trump sur TruthSocial rappellent fortement ses déclarations précédentes, où il exprimait sa préférence pour un accord qu'il sait d'avance difficile à conclure. L'objectif, cette fois-ci, pourrait être d'accroître la pression sur Téhéran tout en maintenant une porte ouverte à la diplomatie, et en faisant planer la menace de la force pour accélérer le processus décisionnel, alors que l'échéance des négociations approche. Cependant, faute de détails sur les délibérations, le contexte général impose une autre interprétation : ce qui était auparavant perçu comme un accord entre deux alliés apparaît désormais davantage comme une réorganisation des priorités par l'administration américaine, exigeant de son allié une discipline sans faille.

Ayant personnellement fixé une ligne rouge pour le régime iranien et déployé une puissance militaire sans précédent, renforcée par le déploiement d'un second porte-avions dans le Golfe – des mesures loin d'être symboliques ou politiquement anodines –, Trump comprend que son avenir est en jeu si aucun résultat concret n'est obtenu. Par conséquent, il privilégie l'ambiguïté, ce qui lui permet d'avancer sans engagement définitif, et les solutions complexes autorisant un repli calculé si les intérêts l'exigent, sans que l'accord ne porte atteinte à son prestige. Ce que Trump craint, ce n'est pas seulement un échec en Iran et ses répercussions potentielles sur les calculs majeurs qui y sont inévitablement liés avec la Chine, mais aussi que Netanyahu ne devienne une source d'embarras national et international à Gaza et en Cisjordanie, ternissant ainsi son image d'artisan de la paix et d'homme d'action.

En ce sens, d'après les informations qui ont filtré sur l'atmosphère des réunions et sur ce qui les a précédées et suivies, Netanyahu semblait moins en mesure d'imposer son programme habituel. Trump souhaite un rythme américain rigoureux sur les questions complexes, tandis que Netanyahu aspire à une large marge de manœuvre, car sa vie politique est davantage axée sur le déclenchement de crises que sur leur résolution.

La rencontre à la Maison Blanche entre le Premier ministre israélien et le président américain semblait être une version silencieuse de leur fameuse rencontre dans le Bureau ovale l'année précédente.

Des bleus qui ont le goût d'un coup fatal

Netanyahu rentre en Israël avec trois bleus bien visibles, chacun le frappant là où il a bâti son mythe : l'image de Monsieur Sécurité, libre de toute contrainte, affranchi d'un calendrier qui ne lui appartient pas et qui n'est pas contraint de payer un prix politique intérieur sans obtenir en retour un gain de sécurité net.

Le premier bleu s'appelle Gaza. En signant l'accord d'adhésion au Conseil de paix, Netanyahu reconnaît, même implicitement, que la guerre n'est plus une décision israélienne sans limite de temps, mais une affaire que Washington suivra de près, avec des résultats, des échéances et des phases. La publication du « plan de désarmement du Hamas » pendant que Netanyahu était à Washington indique clairement que le temps presse pour les Américains, et que toute tergiversation sera perçue comme un acte de défiance, et non comme une preuve de compétence en matière de négociation. Netanyahu, qui a perfectionné l'art de manipuler le temps par l'usure et l'esquive, se retrouve pris au piège d'un mécanisme qui impose une autre définition du temps, une définition mesurée par l'engagement et les résultats.

Le second coup dur est porté à la Cisjordanie. Trump exige l'arrêt immédiat de toute mesure pouvant être interprétée comme une annexion de facto, même sous forme de lois et de procédures. Ce faisant, il s'attaque au cœur même de la survie de la coalition gouvernementale israélienne. Netanyahu, conscient de la nécessité du soutien politique continu de Bezalel Smotrich et d'Itamar Ben-Gvir pour les garder sous son aile, sait pertinemment que la position de Trump l'expose à un chantage accru et augmente le risque d'effondrement. Pire encore, ses alternatives se limitent à des alliances avec des partis arabes israéliens – une perspective irréaliste – et à des alliances avec le centre-droit ou l'opposition. Dès lors, Netanyahu ne serait plus une « nécessité », mais simplement une « option parmi d'autres ».

La troisième blessure, et la plus dangereuse, s'appelle l'Iran. Netanyahu a bâti sa carrière sur la question iranienne, son terrain d'action incontesté, où, pendant des décennies, il a tiré la sonnette d'alarme, rallié l'Occident et tracé les lignes rouges. Mais aujourd'hui, Trump ne veut pas d'un alarmiste ; il veut un partenaire docile. Il ne veut pas de Netanyahu sur le devant de la scène, mais en coulisses. Netanyahu comprend que l'avenir de la confrontation avec l'Iran dépendra de l'évaluation et du calendrier de la Maison Blanche, et que sa contribution se réduira à celle de « celui qui sera informé », avec des limites clairement définies à son pouvoir d'action.

C'est là que le danger que représente un Netanyahu blessé commence et se multiplie chaque fois qu'il se retrouve à bout de souffle dans une campagne électorale qui se résume à une seule question : qui est le plus apte à gérer la sécurité d'Israël sans chaos et sans lourdes conséquences internationales ? Ici, Naftali Bennett, son principal concurrent dans les sondages, représente un danger qualitatif : un homme de droite capable d'afficher une fermeté affichée, mais aussi d'une plus grande habileté à manœuvrer avec Washington et à nouer des alliances plus larges. Autrement dit, il prive progressivement Netanyahu de son statut de candidat incontournable.

À l'heure actuelle, Netanyahu a besoin d'un remède miracle, d'une solution radicale, sous la forme d'un événement sécuritaire majeur qui bouleverse les priorités, le redonne de l'image, élimine ses opposants, réduit au silence ses alliés et sème la confusion à Washington, l'obligeant ainsi à le considérer comme une nécessité et non comme un fardeau.

D'après les fuites concernant les réunions et les événements qui les ont précédées et suivies, Netanyahu semble moins en mesure d'imposer son programme habituel. Trump souhaite une approche américaine rigoureuse face aux problèmes complexes, tandis que Netanyahu aspire à une grande marge de manœuvre.

Liban : Un théâtre de victoires à la fois faciles et difficiles

L'option la plus simple et la plus probable est une opération militaire d'envergure au Liban, une perspective que Netanyahu brandit depuis longtemps sous prétexte de protéger le nord et de régler le problème des armes du Hezbollah. Une telle opération montrerait aux Israéliens que Netanyahu poursuit une guerre sur sept fronts et prend très au sérieux la sécurité des colonies du nord. Cependant, son succès politique dépend non seulement de l'action militaire elle-même, mais aussi d'un calendrier extrêmement délicat. Elle doit être suffisamment proche de la date des élections pour capitaliser sur le succès perçu, mais suffisamment éloignée pour minimiser l'impact des abris antiatomiques sur les électeurs. Il s'agit d'un exercice d'équilibriste subtil qui permettrait à Netanyahu d'atteindre ce que la guerre de 66 jours n'a pas réussi à accomplir : le démantèlement complet de la présence militaire et sécuritaire du Hezbollah au Liban, sans compromettre les négociations avec l'État libanais, pourtant essentielles pour Washington.

Iran : Sabotage des négociations… sans laisser de traces

Si Trump a clairement affirmé qu’un « échec des négociations » pourrait ouvrir la voie au recours à la force, Netanyahu pourrait y voir une invitation ouverte à faire de la guerre la conséquence logique de ce qu’il perçoit comme un échec inévitable. Cependant, il sait que ses anciennes tactiques ne sont plus aussi efficaces qu’elles l’étaient sous Obama. Cette fois, le Congrès lui est fermé ; Trump tient fermement le Parti républicain entre ses mains et ne répétera pas l’erreur d’Obama, qui avait ovationné Netanyahu pour ses arguments. Mais il suffirait peut-être à Netanyahu, s’il envisageait de saboter le processus, de recréer le climat qui a par le passé anéanti toute possibilité de compromis, par exemple en divulguant des informations compromettantes, ou en intensifiant les opérations de sabotage mystérieuses en Iran – incendies, attentats, assassinats et cyberattaques – qui ont toujours été présentes dans la guerre de l’ombre entre les deux camps, afin de provoquer des représailles iraniennes ou d’interrompre les négociations. Son répertoire d’idées est inépuisable.

Mais Trump ne veut pas donner l'impression d'être dirigé. Il veut un accord qui porte son nom, un accord qu'il puisse qualifier de « meilleur que celui d'Obama », ou une victoire rapide qui l'établisse comme le dirigeant le plus puissant du monde. S'il a le sentiment que Netanyahu se rebelle ou tente de le piéger, il pourrait le punir en l'isolant davantage des médias, en intensifiant la pression à Gaza et en Cisjordanie, et peut-être même en lui opposant un veto pur et simple sur son avenir politique, semblable à celui qu'il a imposé à Nouri al-Maliki en Irak. Cela ne signifie en aucun cas que Trump n'utiliserait pas Israël dans une guerre contre l'Iran, s'il décidait de frapper, mais il ne tolérera pas que Netanyahu semble être aux commandes.

Netanyahu perçoit ces élections comme un référendum sur son leadership historique en Israël. Ce sont les premières élections depuis le 7 octobre et les plus menaçantes pour son avenir politique. Plus un véritable rival de droite gagnera du terrain dans les sondages, moins Netanyahu pourra prétendre être le seul candidat capable de garantir la sécurité. Il craint une droite plus intègre, capable de former une alliance transpartisane avec Yaïr Lapid et Gadi Eisenkot et de gérer les relations avec Washington et la région sans le poids de la guerre ni le chantage constant de l'extrême droite.

Trump n'a pas offert à Netanyahu ce qu'il recherchait pour s'assurer une victoire électorale incontestable. Il n'a pris aucun engagement public d'élargir les négociations aux missiles et aux forces interposées, ni de soutien inconditionnel à la Cisjordanie, ni de chèque en blanc pour Gaza. En revanche, il lui a fait un cadeau dangereux : une déclaration conditionnelle concernant l'Iran : « Si les négociations échouent, nous verrons. »

Cette déclaration est à la fois une arme et une épée de Damoclès. L'épée de Damoclès offre à Trump la possibilité de reculer si nécessaire, tandis que l'épée de Damoclès permet à Netanyahu de rompre les relations diplomatiques s'il estime que sa survie politique l'exige. Par conséquent, méfiez-vous d'un Netanyahu blessé, car il ne retournera pas à Tel-Aviv pour remercier Trump, mais plutôt pour trouver un moyen de prouver qu'il détient toujours le pouvoir. Et s'il ne trouve pas ce pouvoir à Washington, il tentera de le construire sur le terrain.

*Journaliste et personnalité médiatique libanaise, elle a interviewé des personnalités arabes et internationales durant son passage à BBC News Arabic. Elle s'est spécialisée dans l'étude du contre-terrorisme et des groupes armés.

Traduction MCT