Forbes: Sharapova mengalahkan Serena menjadi wanita dengan bayaran termahal dalam olahraga

Meskipun mengalami 17 kekalahan langsung dari Serena Wiliams di lapangan tenis, Maria Sharapova sekali lagi telah mengalahkan saingannya dalam hal lain. Dengan bayaran $29.700.000 periode Juni 2014 – Juni 2015, Rusia menduduki puncak daftar atlit wanita dengan bayaran tertinggi untuk ke-11 kalinya berturut-turut.

Sharapova pulih dari cederanya pada tahun 2013 dan mulai memenangkan pertandingan-pertandingannya. Pada tahun 2014, dia memenangkan French Open di Roland Garros, acara Grand Slam kelima (Wimbledon, US & Australian Opens, dan lagi French Open) dalam karirnya. Kemenangan tersebut memberikan Sharapova hadiah uang sebesar $ 6.700.000, tiga kali lebih banyak dari tahun sebelumnya.

Namun, hanya dari 25 persen dari pendapatan Sharapova datang dari permainan tenisnya. Ia memiliki Nike dan Head sebagai kontributor utamanya, dengan Avon, Evian, Porche dan Tag Heuer sebagai sponsor sampingan.

Penjualan merk permen ‘Sugarpova’ mengalami peningkatan dua kali pada tahun lalu, dengan lebih dari 3 juta kantong dijual lebih dari 3 negara. Dia diduga mempertimbangkan untuk mengubah namanya menjadi Sugarpova secara hukum untuk pertandingan di US Open 2013, tetapi kemudian mengurungkan ide itu dan memberikan alasan bahwa akan memakan waktu lama untuk mendapatkan paspor baru. Ide tersebut dicap sebagai aksi publisitas di media.

Petenis asal Rusia inipun telah menjadi atlit wanita dan petenis terpopuler di Facebook dengan 15 juta pengikut.

Saingan Sharapova, Serena Williams yang berumur 33 tahun memperoleh penghasilan sebesar $ 24.600.000. Tetapi sebagian besar penghasilannya adalah uang hadiah dari permainan tenisnya dan tidak banyak dari endorsmen. Williams adalah petenis wanita tertua di dunia dengan peringkat pertama di Asosiasi Tenis Wanita (WTA). Di bulan lalu ia memiliki poin dua kali lebih banyak daripada peringkat kedua yaitu Sharapova yang mana masuk juga dalam rekor tersebut. Dalam karir profesionalnya, ia telah menerima uang sebanyak dua kali dari Sharapova, yaitu $ 72.700.000. Namun, dengan kurangnya sponsor, Williams tak dapat menyalip Sharapova dalam total pendapatan.

Peringkat ketiga dalam daftar atlit wanita dengan pendapatan tertinggi diambil oleh pemain tenis asal Denmark, Caroline Wozniacki, di $ 14.600.000. Hanya ada tiga atlit dari daftar tersebut yang tidak bermain tenis, yaitu pembalap mobil Danica Patrick di $ 13.900.000, Mixed Martial Arts (MMA) petarung Ronda Rousey di $ 6.500.000 dan pegolf Stacy Lewis, yang meraih $ 6.400.000.