Takieddine reconnaît avoir participé au financement occulte de la campagne présidentielle de Balladur

L'homme d'affaires franco-libanais est actuellement en détention provisoire dans l'enquête sur l'attentat de Karachi

L'homme d'affaires franco-libanais Ziad Takieddine, actuellement en détention provisoire, a reconnu devant les juges d'instruction avoir oeuvré au financement occulte de la campagne présidentielle d'Edouard Balladur en 1995, via des rétrocommissions, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier, confirmant une information du Monde.

Entendu le 20 juin par les juges chargés du volet financier de l'enquête sur l'attentat de Karachi (15 morts le 8 mai 2002), M. Takieddine, mis en examen dans cette affaire, a indiqué avoir participé au versement de rétrocommissions, avec son associé libano-espagnol Abdulrahman el-Assir, à la demande de l'ancien directeur de la campagne d'Edouard Balladur, Nicolas Bazire, et de Thierry Gaubert, tous deux proches de l'ancien président de la République Nicolas Sarkozy et tous deux mis en examen dans le dossier.

A la demande des deux hommes, M. Takieddine et son associé ont remis, à trois reprises, pour un montant de 6 millions de francs (environ un million d'euros), de l'argent liquide à M. Gaubert qui venait le récupérer dans des mallettes à Genève, a dit M. Takieddine aux juges.

L'avocat de Nicolas Bazire a démenti les déclarations de Takieddine dans un communiqué transmis par son avocat, Me Frédéric Landon. Contacté par l'AFP, l'avocat de Thierry Gaubert a également contesté les affirmations de M. Takieddine. "Mon client conteste et s'en expliquera devant les juges", a déclaré Me François Esclatine.

Une confrontation entre MM. Takieddine, Gaubert et Bazire devrait prochainement être organisée.

Selon le Monde, M. Takieddine a également mis en cause François Léotard, ministre de la Défense de M. Balladur, et son bras droit Renaud Donnedieu de Vabres qui avaient imposé, à la dernière minute, MM. Takieddine et el-Assir comme intermédiaires dans les contrats d'armement signés en 1994 avec le Pakistan (Agosta) et l'Arabie saoudite (Sawari II).

M. Takieddine a été placé en détention provisoire le 31 mai pour avoir tenté de se procurer un "vrai-faux" passeport dominicain.

"L'affaire Karachi" mêle un attentat au Pakistan en 2002 à des soupçons de corruption en France.

La justice française s'intéresse à un circuit de corruption présumé ayant accompagné la vente de sous-marins au Pakistan: à des commissions versées à des décideurs, légales à cette époque, se seraient ajoutées des "rétrocommissions" par lesquelles une partie des sommes revenait illégalement en France.

Les enquêteurs cherchent à vérifier si le pactole ainsi constitué aurait pu financer en 1994-1995 la campagne présidentielle d'Edouard Balladur, alors chef du gouvernement. Nicolas Sarkozy était un de ses ministres, et son porte-parole de campagne.

Mais l'affaire Karachi ne se limite pas à un soupçon de corruption. Sur l'insistance des familles de victimes, la justice cherche aussi à établir s'il y a un lien entre ce circuit de corruption et l'attentat.

Il pourrait s'agir de "représailles pakistanaises" à la suite de l'arrêt du versement des commissions par la France sur ce contrat. Après s'être focalisée sur la piste el-Qaëda, la justice qui peine à obtenir de nombreux documents classés "secret défense", s'intéresse désormais de près à cette thèse.

"Cela démontre que nous sommes en présence d'une affaire d'Etat considérable et qu'un certain nombre d'hommes politiques de premier plan se sont totalement moqués des familles des victimes", a réagi Me Olivier Morice, avocat des familles de victimes, auprès de l'AFP. Selon lui, Nicolas Sarkozy a "validé le système mis en place pour permettre cette corruption". L'ancien président français a toujours assuré n'avoir eu aucune connaissance d'éventuelles rétrocommissions.