Israël exporte son modèle de saisie de terres en Cisjordanie pour coloniser de nouveaux territoires en Syrie, en utilisant pour ce faire 140 têtes de bétail

L’utilisation par Israël de soi-disant « avant-postes pastoraux » pour s’emparer de terres palestiniennes par le biais de colons éleveurs est désormais exportée en Syrie, où un colon israélien, soutenu par l’État, occupe des pâturages syriens.

En mai 1943, David Ben Gourion décrivait l'échec de la colonisation du Hauran, région géographique s'étendant du sud de la Syrie au nord de la Jordanie, comme « un rêve resté un rêve ». Près d'un siècle plus tard, les habitants de cette région affirment qu'une nouvelle offensive est en cours pour faire de ce rêve sioniste une réalité. Ce rêve pourrait bien se concrétiser au détriment des éleveurs locaux de Wadi Toemm, à l'extrémité ouest de la plaine du Hauran, où un groupe de colons israéliens, soutenu par l'armée israélienne, a passé les six derniers mois à clôturer des milliers de dounams de pâturages syriens pour y établir un élevage bovin israélien.

Dans le village de Ma'ariyah, l'un des trois principaux villages de la région, à 44 kilomètres du centre urbain de Daraa, Muhammad al-Hafri, un agriculteur syrien qui dépendait des pâturages naturels de la vallée pour faire paître ses troupeaux, explique que ces derniers mois, l'armée israélienne et les colons israéliens l'ont de fait coupé, lui et ses concitoyens, de leurs terres.

« L’économie de notre village repose entièrement sur l’élevage et les premières récoltes », explique al-Hafri. « Depuis l’arrivée des colons, ils tirent à balles réelles sur quiconque s’approche de la vallée. »

Ma’ariyah se situe près de la « zone tampon » officielle, à la frontière entre la Syrie et le Golan syrien occupé par Israël. Aux termes de l’accord de désengagement de 1974, cette zone tampon est une bande démilitarisée en territoire syrien, sous administration civile syrienne et supervision de l’ONU, où seules les forces de maintien de la paix de l’ONU sont autorisées. Deux lignes la délimitent : Alpha, à l’ouest, limite infranchissable pour les forces israéliennes, et Bravo, à l’est, limite pour les forces syriennes.

Le Wadi Toemm s’étend hors de la zone, marquant la frontière entre le Golan occupé et Daraa, bien que les terres saisies pour la colonie d’élevage se trouvent à l’intérieur de cette ligne. Depuis la chute du régime d’Assad en 2024, les forces israéliennes ont franchi la ligne Alpha et pris le contrôle de terres syriennes à l’intérieur de la zone.

Il y a sept mois, l'armée israélienne a déplacé 140 têtes de bétail dans la vallée de Wadi Toemm, chassant des agriculteurs syriens comme al-Hafri de leurs pâturages ancestraux. Ces terres sont désormais occupées de facto par un colon israélien du nom de Yoel Zilberman, fondateur de HaShomer HaHadash (la Nouvelle Garde), mouvement pionnier de la doctrine de la « présence » comme moyen de contrôle territorial. L'armée israélienne le soutient avec une unité de reconnaissance et près de 22 kilomètres de clôtures pour le bétail, dont certaines sont électrifiées et longent des champs de mines.

HaShomer HaHadash a été fondé en 2007 avec pour objectif affiché de reconnecter les Israéliens juifs à la terre agricole. Sous la direction de Zilberman, le mouvement sert de plus en plus à l'accaparement des terres par les colons, déployant troupeaux et exploitations agricoles pour asseoir leur présence dans les zones contestées.

Selon l’observatoire syrien Sijil, l’apparition du groupe HaShomer HaHadash dans la région constitue la plus importante des trois tentatives d’y établir des avant-postes au cours des 18 derniers mois.

Cette méthode de colonisation a été abondamment documentée en Cisjordanie occupée, où des avant-postes pastoraux, composés de petits troupeaux capables de couvrir un vaste territoire avec un minimum de personnel sous protection militaire, ont permis aux colons de s'emparer de plus de 1,1 million de dounams (110 000 hectares) de terres, soit près d'un cinquième de la superficie totale de la Cisjordanie. Sur cette superficie, environ 750 000 dounams (75 000 hectares) ont été effectivement conquis par les colons depuis décembre 2022.

Cette pratique consistant à utiliser les troupeaux pour s'emparer des terres, conjuguée aux attaques violentes des colons et aux restrictions imposées aux Palestiniens quant à l'accès à leurs propres propriétés, a déplacé des Palestiniens dans 97 communautés et zones depuis janvier 2023, principalement des communautés bédouines et pastorales.

Des habitants du sud de la Syrie affirment désormais qu'Israël utilise le même modèle qu'en Cisjordanie pour les expulser de leurs terres.

La zone démilitarisée entre la Syrie et le nord de la Palestine. (Photo : Hudda Mattar)

La tentative la plus dangereuse à ce jour

Depuis la prise de contrôle par les forces israéliennes de la zone tampon démilitarisée en Syrie après la chute du gouvernement Assad en décembre 2024, des actes de vandalisme ont été recensés, notamment la saisie et la démolition de maisons, la destruction de forêts et des tirs sur des éleveurs syriens s'approchant de leurs terres. Depuis juin 2025, on compte en moyenne 17,5 incursions terrestres israéliennes par semaine, selon l'organisation de surveillance de la Syrie Karam Shaar Advisory.

Khaled al-Asaad, président de l'association des agriculteurs de Ma'ariyah, indique que les terres saisies par les forces israéliennes comprennent environ 40 dounams (4 hectares) d'oliveraies et 140 dounams (14 hectares) de cultures maraîchères précoces (courgettes, concombres et tomates).

« 1 200 dunams [120 hectares] de terres irriguées ont disparu, et sur les 6 800 dunams [680 hectares] que le village utilisait autrefois pour ses pâturages dans la vallée, il n’en reste que 2 000 [200 hectares]. Les forces israéliennes ont également saisi 200 chèvres et 50 bovins », ajoute-t-il.

Les conséquences économiques pour les agriculteurs et la communauté locale sont déjà dévastatrices. FEWS NET, le réseau d’alerte précoce à la famine, a signalé en avril que les incursions israéliennes à Quneitra et Daraa, marquées par des points de contrôle, des détentions, des pertes de bétail et la destruction de biens agricoles, avaient fragilisé les moyens de subsistance des ménages et contraint les familles à s’endetter davantage. Après la perte de cette saison agricole suite aux saisies de terres, les habitants se sont retrouvés endettés. Les agriculteurs ont dû emprunter auprès des bureaux de distribution de produits agricoles – des organismes locaux qui distribuent les intrants agricoles essentiels – pour compenser leurs pertes de revenus.

« J’ai dû vendre ma voiture pour rembourser mes dettes », témoigne al-Hafri. D’autres ont vendu une grande partie de leur bétail.

Outre la perte de terres et de revenus, les agriculteurs de Quneitra et de Daraa affirment être confrontés à des restrictions croissantes sur les sources d’eau utilisées pour l’irrigation des cultures et l’abreuvement du bétail. Ils subissent également une recrudescence des tirs des colons, des raids militaires nocturnes, des bombardements aux alentours de leurs villages, des routes coupées et des infrastructures électriques délibérément endommagées, notamment des lignes électriques sectionnées et des transformateurs mis hors service – autant d’obstacles que les habitants attribuent aux colons israéliens pour leur rendre la vie impossible.

Khaled Khalil, spécialiste des relations syro-israéliennes, décrit cette colonie pastorale d’élevage comme l’effort de colonisation le plus dangereux jamais entrepris en Syrie, fruit de la montée en puissance de l’extrême droite israélienne.

« Le trio composé du Premier ministre Benjamin Netanyahu, du ministre des Finances Bezalel Smotrich et du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir a provoqué des divisions verticales au sein d'Israël et a dynamisé le courant religieux extrémiste, représenté par les Pionniers de Bashan et l'organisation Nouvelle Garde, qui œuvrent tous deux à la construction de colonies en Cisjordanie et dans le sud de la Syrie sous la protection de l'armée israélienne », a-t-il déclaré à Mondoweiss.

Fondé en avril 2025, le groupe des Pionniers de Bashan est un mouvement d'activistes israéliens qui tire son nom de la région biblique correspondant aujourd'hui aux provinces syriennes de Quneitra, Daraa et Soueïda. Amos Azaria, professeur d'informatique à l'université d'Ariel – la plus grande université de colonisation israélienne située en Cisjordanie – et chef du groupe, a déclaré que celui-ci souhaite la création d'un corridor reliant Israël aux zones druzes de Soueïda, les districts à majorité sunnite situés entre ces deux points étant vidés de leurs habitants et repeuplés par des Juifs.

Les incursions du groupe se sont intensifiées ces dernières semaines. En juillet, des membres des Pionniers de Bashan ont franchi à plusieurs reprises la frontière syrienne, notamment par le mont Hermon. Certains sont restés en territoire syrien pendant des heures avant d'être arrêtés et renvoyés par les forces israéliennes.

La zone démilitarisée entre la Syrie et le nord de la Palestine. (Photo : Hudda Mattar)

L'unité bovine

Selon un article de Yedioth Ahronoth paru en juillet, l'armée israélienne a déployé du bétail afin de créer une réalité concrète sur le terrain, prélude à la colonisation. Khalil affirme qu'Israël reproduit le modèle de la Cisjordanie dans le sud de la Syrie par la confiscation de terres, les arrestations, les mauvais traitements infligés aux habitants et l'enclosure des terres agricoles. Il soutient que ces pratiques sont en cours dans tous les villages du sud, de Quneitra au nord jusqu'à Daraa à l'ouest.

Ce modèle, approuvé en janvier 2026 par le général de brigade Yair Palai et le colonel Benny Kata, a été mis en œuvre par Zilberman. Ce dernier a déclaré à Yedioth Ahronoth que l'armée lui avait remis un plan opérationnel délimitant le territoire qu'elle souhaitait contrôler et que des officiers l'avaient pressé de « s'emparer du terrain plus rapidement et de rétablir la souveraineté sur la zone ». L'Autorité foncière israélienne collabore désormais avec l'armée à l'élaboration de procédures encadrant l'utilisation civile de ce qui demeure une zone militaire fermée.

Bassam Alyan, chercheur au Centre d'études palestiniennes, explique à Mondoweiss que l'introduction de troupeaux de bétail dans la région de Wadi Toemm ne peut être considérée comme une activité pastorale isolée du contexte politique et sécuritaire en Cisjordanie. « De nombreux rapports », dit-il, « ont documenté comment le pâturage et l'agriculture ont été utilisés ces dernières années en Cisjordanie comme moyen de consolider la présence israélienne, notamment dans les zones rurales ouvertes difficilement accessibles aux Palestiniens ».

Un exemple à Naplouse illustre comment ces méthodes vident les villages de leurs habitants. Fin décembre 2025, les six dernières familles du hameau de Khirbet Yanoun ont quitté le village après y avoir vécu pendant plus de 60 ans, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA). L'OCHA a imputé le nettoyage ethnique de Yanoun aux colons israéliens de la colonie d'Itamar et des avant-postes voisins qui ont bloqué les pâturages, empêché les habitants palestiniens de planter du fourrage et coupé l'accès aux oliveraies. Sept jours auparavant, le 21 décembre, des colons avaient occupé deux maisons abandonnées du village et labouré 130 dounams de Sahel Yanoun, la plaine cultivée de la communauté.

La dernière famille n'a eu que quelques heures pour quitter les lieux, comme l'a rapporté Mondoweiss en janvier 2026. Une fois Khirbet Yanoun vidé, les forces israéliennes ont installé une barrière sur la route, anéantissant ainsi tout un village.

Alors que les incursions de colons et les attaques contre les communautés palestiniennes en Cisjordanie se multiplient, ajoute Alyan, des mesures comme l'introduction d'une unité d'élevage bovin font craindre une extension du contrôle effectif sur de plus vastes étendues de terres en Syrie, que ce soit par la création de postes pastoraux ou par la limitation de la capacité des agriculteurs et des éleveurs à exploiter leurs propres terres.

Le centre Sijjil, qui recense les violations croissantes commises par les forces d'occupation dans le sud de la Syrie, a documenté 187 violations en juillet et 239 en juin, allant des incursions terrestres et des points de contrôle aux raids, aux arrestations et aux frappes aériennes. Lors d'une escalade particulièrement choquante de l'humiliation des habitants, une patrouille en poste à un point de contrôle temporaire sur la route d'al-Rafid a arrêté un groupe de passants et leur a ordonné de se déshabiller.

D'après Mahmoud Ismail, président de l'association des agriculteurs d'al-Rafid, village limitrophe de la zone frontalière de Quneitra, tout cela vise à créer « un climat d'exode rural ».

« Les habitants de la bande frontalière ne ressentent aucune stabilité et ce qu'ils craignent le plus, ce sont des conditions qui les contraignent à partir indirectement », a-t-il déclaré à Mondoweiss. « Il faut mettre fin aux incursions et rétablir la sécurité afin que les gens puissent rester sur leurs terres. Si les circonstances actuelles ne le permettent pas, il faut au moins leur donner les moyens de rester grâce à une aide et à une compensation pour les pertes que l'occupation leur a infligées ».

La zone démilitarisée entre la Syrie et le nord de la Palestine. (Photo : Hudda Mattar)

Pas encore la Cisjordanie

Pour l'instant, Alyan établit une distinction entre les cas syrien et palestinien.

« En Palestine, et plus particulièrement en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, des millions de Palestiniens vivent sur leurs terres, et la colonisation s'intègre directement à leurs communautés, leurs villes et leurs villages. Son impact sur la continuité territoriale et sur la création d'un État palestinien unifié est donc bien plus important », explique Alyan.

« Ce qui se passe dans le sud de la Syrie peut-il se transformer en un modèle similaire à la colonisation en Palestine ? », ajoute-t-il. « Je dirais que le danger existe, mais il est inexact d'affirmer que l'issue est certaine. »

Khalil n'est pas d'accord. Il estime qu'Israël applique les mêmes mesures d'occupation dans le sud de la Syrie qu'en Cisjordanie. Mais il fonde ses espoirs sur la légitimité, le droit international et les efforts diplomatiques de la Syrie, saluant le travail des négociateurs syriens qui ont déplacé le conflit du champ de bataille vers le domaine du droit international – un succès qui, selon lui, s'est traduit par la visite du Secrétaire général de l'ONU à Damas en juillet.

Des soldats israéliens dispersent une rixe entre colons juifs et Palestiniens au sujet de terres agricoles situées entre la colonie israélienne de Bracha et le village voisin de Burin, en Cisjordanie, près de Naplouse, le 9 mars 2015. (Photo : Nedal Eshtayah/APA Images)

Il note cependant que les affirmations de Guterres concernant la sécurité et la stabilité de la Syrie, ainsi que son insistance sur les résolutions internationales relatives au conflit avec Israël, « pèsent peu face au mépris d’Israël pour la légitimité internationale » et aux déclarations répétées de hauts responsables israéliens affirmant qu’ils ne se retireront pas du sud de la Syrie.

Damas a condamné à plusieurs reprises les incursions à Quneitra et Daraa, les qualifiant de violation de la souveraineté syrienne. Le président syrien Ahmad al-Charia a déclaré en juillet que la Syrie œuvrait à un accord de sécurité avec Israël, sous l’égide des États-Unis, tout en évitant la confrontation et en insistant sur un retrait jusqu’aux lignes de désengagement de 1974.

Pour les agriculteurs, ce débat importe peu. Ce qui compte, c’est qu’ils voient leurs terres confisquées sous leurs yeux, sans pouvoir apparemment rien y faire.

À Ma’ariyah, le village a perdu environ les deux tiers de son cheptel, explique al-Hafri, vendu à cause de la flambée des prix du fourrage et de la mort des animaux de soif. Les habitants ne peuvent plus circuler entre la dernière maison en bordure de la vallée et la base d'al-Jazeera, prise après la chute d'Assad.

« Nous avons d'abord vendu le bétail », explique-t-il. « Si la situation reste inchangée, ce seront les terres qui disparaîtront ensuite ».

Les habitants des villages du sud insistent cependant : ils ne laisseront pas ces tentatives aboutir.

« Ils s'accrochent à leurs terres malgré leurs maigres ressources », a déclaré Ismail, d'al-Rafid, à Mondoweiss.

Cet article a été réalisé en collaboration avec Egab.

Photo d'illustration: Le 21 avril 2012, des forces israéliennes déplacent des bergers palestiniens de leurs terres pour permettre à des colons israéliens juifs de les cultiver près de la colonie israélienne de Maaon, juste au sud du village palestinien de Yatta, dans le sud de la Cisjordanie. (Photo : Mamoun Wazwaz/APA Images)

Traduction MCT