Le moment de vérité de Trump dans le nouvel ordre mondial

La brièveté de la rencontre entre le président américain Donald Trump, jeudi dernier, et son homologue chinois Xi Jinping à l’aéroport international de Gimhae, dans la ville portuaire de Busan en Corée du Sud, qui n’a duré que 100 minutes, contre trois à quatre heures prévues par Trump, laisse penser que la méfiance entre les deux puissances mondiales est toujours profonde. L’issue de la réunion ressemble davantage à une trêve fragile.

Pékin est parfaitement conscient que la politique étrangère de Trump est incroyablement imprévisible. Vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé la visite prévue du Premier ministre russe, Mikhail Michoustine, le 3 novembre à Pékin pour assister à la réunion régulière entre les chefs de gouvernement chinois et russe.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que Michoustine et son hôte chinois, le Premier ministre Li Qiang, «examineront de manière approfondie les progrès de la coopération dans divers domaines, planifieront la prochaine étape de la collaboration et échangeront des points de vue approfondis sur des questions d’intérêt commun».

Guo a ajouté «Nous sommes impatients d’utiliser cette réunion régulière entre les deux premiers ministres pour renforcer davantage la confiance mutuelle, parvenir à un plus grand consensus, approfondir la coopération et insuffler un nouvel élan au développement du partenariat stratégique global de coordination Sino-russe pour une nouvelle ère». Michoustine rencontrera très certainement Xi.

Le 1er novembre, le Premier Vice-Premier ministre russe, Denis Manturov, a coprésidé la commission intergouvernementale russo-chinoise sur la coopération en matière d’investissement à Beijing. Tass a rapporté que la partie russe a rédigé 27 propositions de projets pour 18 régions russes, y compris des plans pour établir la production de pâte à dissoudre et de fibres de viscose dans la région d’Irkoutsk, créer un centre scientifique et clinique de protonthérapie ionique à Moscou et lancer une ligne de conteneurs circulant toute l’année via la route maritime du Nord.

Manturov a déclaré «Dans l’ensemble, il est important que le gouvernement et les entreprises de nos pays continuent de mettre en commun et de coordonner leurs efforts pour explorer de manière exhaustive les opportunités de coopération, ainsi que pour développer des formats de coopération efficaces qui atténuent les risques opportunistes et géopolitiques. Je suis convaincu qu’un travail coordonné nous permettra de porter la coopération russo-chinoise en matière d’investissement à un nouveau niveau».

En bref, la Russie et la Chine mettent la touche finale à un nouveau format de coopération pour faire face à leurs relations de plus en plus conflictuelles avec les États-Unis. Pourtant, Trump pense toujours qu’il y a une entente possible entre les États-Unis et la Chine. Il a écrit sur Truth Social «Ma réunion du G2 avec le président Xi a été formidable pour nos deux pays. La réunion mènera à la paix et au succès éternels. Que Dieu bénisse à la fois la Chine et les États-Unis !»

Mais, parallèlement à l’hyperbole du «G2» sur la paix éternelle, Trump a également annoncé sur Truth Social qu’il avait ordonné au Pentagone de se préparer à une éventuelle action militaire contre le Nigeria – un autre pays riche en pétrole, comme le Venezuela – pour éliminer les islamistes qui auraient attaqué la population chrétienne dans ce «pays déshonoré». Se peut-il que Trump soit délirant, simplement naïf ou se livre-t-il délibérément à des sophismes ? C’est difficile à dire.

Trump a rhétoriquement évalué à 12 sur 10 sa rencontre avec Xi. Cependant, la grande question est de savoir si une paix durable établissant des frontières stables pour les relations entre la Chine et les États-Unis peut être possible.

Le rédacteur diplomatique du Guardian, Patrick Wintour, a souligné à juste titre que le nœud du problème ici est que «les objectifs stratégiques de Trump en lançant sa guerre commerciale n’étaient pas articulés. L’équilibre entre la protection de l’industrie manufacturière américaine traditionnelle, le cantonnement des industries technologiques modernes essentielles à la sécurité nationale des États-Unis, la punition des pratiques commerciales chinoises, ou plus généralement la maîtrise de la Chine en tant que menace concurrentielle, a été compromis. Peu à peu, la bataille est passé d’une guerre commerciale à une épreuve de force géopolitique entre les deux superpuissances mondiales, une épreuve qui laisse le monde entier en attente de son issue».

De toute évidence, la Chine en sort gagnante. Sa forte résistance a porté ses fruits. En contrôlant simplement ses achats de soja et ses exportations de terres rares, la Chine a obtenu un allégement des droits de douane américains et retardé davantage de contrôles à l’exportation.

En effet, il ne s’agit que d’un accord-cadre, qui peut se dénouer à tout moment. Fondamentalement, Trump et Xi ont convenu de rétablir le statu quo ante en s’accordant sur le fait que la Chine reporterait d’un an les nouvelles restrictions potentiellement paralysantes sur l’exportation de matières de terres rares et, deuxièmement, reprendrait l’achat de graines de soja américaines (un sujet extrêmement important pour les États du centre-ouest, la base MAGA de Trump.)

En outre, Pékin a accepté de faire plus pour contrôler l’exportation des précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer le fentanyl, l’opioïde synthétique qui provoque une augmentation des décès par overdose en Amérique du Nord. En retour, Trump a accepté de réduire de moitié ce prélèvement de 20%, ramenant la moyenne des droits de douane américains à 45% et a également suspendu les restrictions étendues sur les contrôles à l’exportation de milliers d’entreprises chinoises.

D’autre part, Trump a accepté d’assouplir les demandes de licence pour les expéditions de puces d’intelligence artificielle de Nvidia en Chine – une concession majeure. En fait, Nvidia, dont la valeur est estimée comme dépassant le PIB du Royaume-Uni, est déjà en pourparlers avec Pékin.

Pendant ce temps, la Chine s’en tient aux deux principaux points de friction dans le projet de cession de TikTok America par la société chinoise ByteDance – la part de participation de ByteDance et le contrôle de l’algorithme. De manière significative, Trump n’a pas soulevé la question de Taïwan, qui était un sujet controversé dans les échanges de haut niveau américano-chinois ces dernières années.

Autant dire que la réunion avec Pékin a été un moment de vérité pour les États-Unis, qui ont compris les limites de leur levier et leurs vulnérabilités. Washington avait sous-estimé la ténacité et la résilience de la Chine, ainsi que son succès à détourner les exportations à destination des États-Unis vers d’autres marchés principalement asiatiques. Les faits parlent d’eux-mêmes. Les tendances montrent que l’excédent commercial de la Chine sera probablement plus important que celui de l’année dernière ; le marché boursier chinois a augmenté de 34% en dollars. Par contre, les chiffres de l’inflation due aux taxes douanières ont atteint le chiffre politiquement inacceptable de 3% aux États-Unis.

Sans aucun doute, la Chine a montré ses muscles et montré que son marché à 12 milliards de dollars pour les fèves de soja est essentiel pour les intérêts agricoles du Midwest américain et un problème potentiellement explosif pour Trump. De même, le département américain du Commerce a agi intelligemment en introduisant un changement de règle en septembre pour ajouter, selon certains témoignages, quelque 10 000 entreprises chinoises à la liste des entreprises sanctionnées de Washington. Pékin a massivement riposté en élargissant la portée de ses contrôles à l’exportation sur les terres rares, ce qui aurait un effet paralysant sur la fabrication de haute technologie des États-Unis, y compris les voitures, les batteries et les équipements militaires, tels que les chasseurs furtifs F-35 ou les missiles avancés.

Selon certains témoignages, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, abasourdi par l’imminence du précipice, a persuadé Trump que le prix de la confrontation avec la Chine s’avérait trop élevé et a conduit les deux parties au retrait pour sauver la face la semaine dernière. La BBC a noté de manière caustique «La Chine a réalisé l’emprise qu’elle a sur les États-Unis et le reste du monde. Combien est-elle prête à lâcher ?»

De manière significative, Pékin a retardé l’annonce, par le ministère des affaires étrangères, de la réunion de Busan jusqu’à quelques heures seulement avant le début de l’événement.