Salaires : la France recule de 1,6 % depuis 2017 pendant que l'Allemagne progresse de 4 %

De 2017 à 2025, le salaire moyen a reculé de 1,6 % en France, une fois l’inflation déduite. Le chiffre vient de François Pierrard, fondateur de l’Observatoire Hexagone, qui s’appuie sur les données d’Eurostat et l’a rappelé au micro d’Europe 1.

Sur la période, la France fait partie des trois seuls pays de la zone euro où les rémunérations n’ont pas progressé, avec la Grèce et l’Italie. Ailleurs, la plupart des États membres ont vu leurs salaires grimper. L’Allemagne affiche +4 %, la moyenne de la zone tourne autour de +2 %. Le décrochage français est sérieux. Il intervient alors que la productivité du travail a elle aussi calé : selon la direction générale du Trésor, elle se situait en 2025 à 4,3 points sous sa tendance d’avant la crise sanitaire.

Rien de neuf pour les ménages, la vie chère reste leur première inquiétude, et les négociations salariales n’ont pas rattrapé l’érosion du pouvoir d’achat accumulée pendant les années de forte inflation.

Outre-Rhin, la négociation collective explique une partie de la différence. Les hausses y ont même dépassé l’inflation pour effacer les pertes passées. En France, une fois le pic inflationniste passé, les revalorisations sont restées timides.

François Pierrard va plus loin et agite le risque d’une France qui glisse, sans bruit, dans les rangs des pays les plus pauvres. Les salaires ne suivent pas, il faut regarder où passe la richesse créée. Les gains de productivité, quand il sont là, naissent surtout dans le secteur marchand. Ils doivent ensuite nourrir une sphère publique plus large qu’en Allemagne et une population inactive plus nombreuse.

Fin 2024, l’Insee recensait 5,9 millions de fonctionnaires. L’Allemagne, quinze millions d’habitants de plus, en déclarait 5,4 millions selon Destatis. Environ 86 agents public pour 1 000 habitants d’un côté du Rhin, 64 de l’autre. Rapporté aux seuls actifs occupés, l’écart se creuse encore : un emploi sur cinq en France, à peine un sur huit chez nos voisins. La comparaison a ses angles morts. Côté allemand, une bonne part des hôpitaux et des écoles relève d’opérateurs privés ou confessionnels et sort des statistiques publiques. La différence ne disparaît pas pour autant.

Si elle s’accentue quand on ne compte que ceux qui travaillent, c’est qu’un second décalage s’y ajoute, bien moins commenté. En 2024, 68,9 % des Français de 15 à 64 ans avaient un emploi, contre 77,4 % des Allemands. Huit points et demi. En 2025, chez les 60-64 ans, la France tombe à 44 %, onze points sous la moyenne européenne. Moins de monde au travail, une productivité qui piétine, des gains à partager entre davantage de bouches : l’addition finit forcément quelque part.