Que se passe-t-il réellement à la frontière irano-pakistanaise ? par Pepe Escobar

Il est impossible de lutter contre l’Empire sans contourner son emprise sur le système financier international.

C’est déjà le chaos total lorsqu’il s’agit d’enquêter sur ce qui se passe exactement concernant les derniers mouvements, décidément obscurs et liés aux États-Unis, sur terre et en mer au Pakistan. Après une première analyse sur Transition Protocol — qui, de son propre aveu, n’apportait pas toutes les réponses nécessaires —, nous avons approfondi notre enquête grâce à un examen bien plus complet s’appuyant sur plusieurs sources.

Ce que nous observons à plusieurs nœuds de la connectivité terrestre extrêmement sensible entre l’Iran et le Pakistan n’est pas une fermeture totale de la frontière, mais un exercice d’équilibre chirurgical et à deux volets mené par Islamabad entre l’énorme étau financier de Washington et la bouée de sauvetage stratégique de Téhéran.

Voici donc où en sont les choses — en combinant les faits vérifiés avec nos dernières consultations.

Le point essentiel : le déclencheur réglementaire a été une mesure de sanctions bancaires, et non pas uniquement la sécurité aux frontières.

Alors que les responsables provinciaux du Baloutchistan ont publiquement justifié la fermeture de samedi à deux points-nœuds clés, Taftan et Gabd-Rimdan, par des raisons de sécurité, de lutte contre le terrorisme et de lutte contre la contrebande, ce qui importe le plus, c’est le mécanisme précis lié à un Mémorandum publié vendredi dernier par le ministère pakistanais du Commerce.

Ce mémorandum a immédiatement révoqué la prolongation, accordée le 3 octobre, de la dérogation au titre d’importation électronique (TIE) pour les marchandises importées d’Iran, et a coïncidé avec l’ordre donné par Islamabad de fermer le poste-frontière de l’Agence fédérale d’enquête (FIA) à Taftan.

Ce qu’il faut retenir, c’est que sans cette dérogation au TIE, les importateurs pakistanais doivent traiter leurs achats iraniens par les canaux bancaires officiels pakistanais — ce que les sanctions américaines rendent, bien sûr, absolument impossible.

Peyman Sanandaji, président de la Commission des transports de la Chambre de commerce de Téhéran, a confirmé officiellement que c’est le respect des sanctions bancaires (l’abandon du TIE) qui a stoppé les exportations iraniennes vers le Pakistan.

Le choc immédiat aux postes-frontières officiels a été considérable : plus de 4000 tonnes d’importations quotidiennes de GPL iranien via Gabd–Rimdan sont menacées. L’ancien président de la Chambre de commerce de Quetta, Ayoub Miryani, a indiqué que plus de 2000 conteneurs sont bloqués rien qu’à Gabd-Rimdan, tandis que des centaines d’autres camions de fret sont immobilisés à Taftan.

Alors, pourquoi cela se produit-il maintenant ? En raison de la convergence néfaste entre la tranche du FMI du 7 octobre que le Pakistan devait rembourser et l’«Opération Economic Outcast» du Trésor américain impérialiste.

Dans le cadre de l’«Opération Economic Outcast», Washington a imposé à des pays tiers un «délai précis pour mettre fin» aux liaisons commerciales vitales avec l’Iran, sous peine d’être exclus du système financier américain. Cette mesure a été suivie par les désignations de l’OFAC du 1er octobre visant les réseaux ferroviaires terrestres et industriels iraniens, puis par des actions menées le 8 octobre contre 17 pétroliers de la «flotte fantôme».

Mais ensuite, le 7 octobre — soit seulement neuf jours avant que le ministère du Commerce ne révoque la dérogation relative au TIE — Islamabad a conclu un accord avec le FMI sur la quatrième revue de sa facilité de crédit élargie (Extended Fund Facility) afin de débloquer 1,21 milliard de dollars. Cet accord doit encore être approuvé par le Conseil d’administration du FMI.

Bien sûr, aucun document public ne fait état d’un ordre direct des États-Unis ou du FMI de fermer les frontières entre l’Iran et le Pakistan. Mais des sources à Islamabad ont souligné que le maintien d’une dérogation illimitée concernant les instruments bancaires avant le vote du Conseil d’administration du FMI était devenu une vulnérabilité intenable pour le Pakistan face aux sanctions.

Les sources d’Islamabad affirment catégoriquement que cette décision s’accompagnait de réelles préoccupations en matière de lutte contre le sabotage et qu’elle avait été coordonnée discrètement entre Islamabad et Téhéran (italiques ajoutés par moi) afin que cette suspension ne rompe pas les relations bilatérales.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a publiquement qualifié cette interruption de pause temporaire due à des «problèmes techniques» et à des «mesures de précaution».

Des sources officielles pakistanaises, pour leur part, ont insisté sur le fait que le renforcement des contrôles constituait une mesure conjointe de lutte contre le terrorisme reflétant une «entente mutuelle» avec Téhéran, suite à une recrudescence des attaques au Sistan-Baloutchistan, d’embuscades sur les autoroutes et d’une attaque maritime perpétrée le 11 octobre contre des bateaux de la garde côtière pakistanaise au large de Jiwani — que les responsables pakistanais ont attribuée à des «acteurs étrangers» cherchant à saboter la médiation du Pakistan dans l’accord de paix avec l’Iran.

On revient au même schéma habituel : des djihado-salafistes armés et manipulés par les suspects habituels.

Le seul appel téléphonique confirmé publiquement entre le vice-premier ministre Ishaq Dar et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a eu lieu le dimanche 18 octobre — deux jours après le Mémorandum du 16 octobre — et ses communiqués officiels ne mentionnent que la diplomatie régionale et la réunion de l’OCI à Bagdad.

La coordination préalable au niveau des ministres des Affaires étrangères Dar et Araghchi, ainsi que les arrestations liées à des actes de sabotage spécifiques, relèvent donc de notre propre enquête.

Exportations alimentaires asymétriques et voies informelles

En résumé, les marchandises continuent de franchir les frontières. Islamabad a délibérément maintenu les exportations pakistanaises de denrées périssables et de produits alimentaires vers l’Iran. Les denrées périssables essentielles — notamment les tomates, les pommes de terre et les oignons — continuent d’être acheminées, parallèlement aux flux traditionnels de pétrole et de carburant, à travers cette frontière poreuse de 909 km.

Le cadre réglementaire explique pourquoi : il y a huit mois, le Pakistan a adopté une dérogation distincte concernant les instruments bancaires, spécifiquement destinée à dix catégories d’exportations alimentaires vers l’Iran par voie terrestre (énumérant explicitement le riz, les pommes de terre, les oignons, les tomates, la viande et les fruits), ainsi qu’aux produits pharmaceutiques.

La Chambre de commerce de Téhéran a confirmé samedi dernier que, tandis que les exportations iraniennes vers le Pakistan sont bloquées par la règle du TIE, les importations du Pakistan vers l’Iran se poursuivent, et que le commerce informel de carburant et le commerce frontalier à travers le Baloutchistan représentent déjà un chiffre d’affaires estimé entre 800 millions et plus d’un milliard de dollars par an, en dehors des procédures douanières officielles.

Une attention particulière doit être portée aux ports de Gwadar et de Karachi, ainsi qu’à l’architecture globale du transit Chine-Iran. Selon nos sources, le transit de marchandises en provenance de pays tiers et entre la Chine et l’Iran via le Pakistan reste protégé.

Sur le plan juridique, un document détaillant le transit des marchandises au Pakistan a établi six corridors de transit terrestres désignés reliant Gwadar, Karachi et Port Qasim à Gabd et Taftan pour les marchandises en provenance de pays tiers à destination de l’Iran, sous couvert d’une garantie bancaire.

Par ailleurs, une notification du Conseil fédéral des recettes (Federal Board of Revenue) datant de juin dernier a officiellement désigné la gare de Taftan comme poste de douane terrestre, les ministres iraniens et pakistanais vantant les mérites du corridor ferroviaire destiné à relier la Chine à l’Iran et à l’Europe.

Cependant, deux contraintes opérationnelles très complexes subsistent.

La modernisation de la ligne ferroviaire Quetta-Taftan figure toujours officiellement parmi les projets de modernisation prévus ; et la désignation par l’OFAC, le 1er octobre, de la Compagnie des chemins de fer de la République islamique d’Iran (RAI) visait explicitement à étouffer la transition de Téhéran des voies maritimes bloquées vers le rail.

En résumé : il faut un talent hors du commun pour faire face à «l’Empire de la Piraterie». Islamabad a exécuté une manœuvre classique et minutieusement calibrée : révoquer de manière visible la dérogation officielle du TIE relative aux importations à Taftan et Gabd–Rimdan afin de protéger sa tranche de 1,21 milliard de dollars du FMI en attente, ainsi que les banques pakistanaises, des sanctions secondaires du Trésor américain.

Tout en maintenant en vie les exportations alimentaires pakistanaises, les canaux frontaliers informels et les accords de transit via des pays tiers avec Téhéran.

Que cela reste un simple réajustement administratif temporaire ou qu’il se transforme en un point d’étranglement durable dépendra de trois indicateurs au cours des deux prochaines semaines :

1. Une notification modifiée du ministère du Commerce concernant le TIE ou le troc.
2. Un dédouanement distinct pour les marchandises en transit via Gwadar/Karachi.
3. Les mouvements de fret documentés sur la liaison ferroviaire Taftan–Zahedan.

Puisse cette leçon s’inscrire dans la mémoire des terres rares afin que l’ensemble du Sud mondial y réfléchisse : il n’y a aucun moyen de lutter contre l’Empire sans contourner son emprise sur le système financier international.