Un tabou français? L'épidémie de suicides des patrons

En France, le tribunal de commerce de Saintes vient de créer une cellule psychologique destinée à aider les patrons à faire face aux moments difficiles de la vie d’une entreprise. Derrière cette initiative, se cache une réalité encore taboue en France : de plus en plus de patrons de PME se suicident, nous apprend le journal Français Le Parisien.  

De nombreuses d’études se penchent sur les risques et les désagréments que vivent les salariés au travail, mais très peu évoquent ceux des patrons. Dans l’opinion publique française, le patron est souvent vu comme le responsable de ces souffrances, et jamais comme la victime.

« Lorsqu’un salarié se donne la mort, cela est traité dans les journaux comme un fait de société alors que le suicide d’un patron est généralement considéré comme un fait divers », commente Olivier Torres , professeur à l'Université de Montpellier et à l'EM Lyon, et qui s’est spécialisé dans la santé des dirigeants d’entreprise. Il affirme que le nombre de chefs d’entreprise qui se donnent la mort n’a jamais été aussi grand. Selon l’Observatoire de la santé des dirigeants de PME, un ou deux chefs d’entreprises français se suicident chaque jour.

Les patrons sont en général plus stressés et ils sont plus exposés à la fatigue et au risque de burn-out que leurs employés, en particulier dans les PME. « Vouant un culte à la performance, ces derniers passent très souvent sous silence leurs difficultés vécues comme un insupportable échec personnel », explique Le Parisien. Il leur est difficile de se départir de leur image de « battant » pour parler de leurs problèmes. Perte d’un client important, baisse des commandes, surendettement, incapacité à payer les salaires, licenciement, ou faillite, peuvent générer un sentiment d’impuissance qui peut aboutir à une envie de suicide.

Or, l’année 2013 a été particulièrement défavorable pour les PME françaises qui ont enregistré un nombre record de défaillances. Au 3ème trimestre 2013, on a enregistré 12.790 redressements et liquidations judiciaires, un record trimestriel en 20 ans, et une progression de 7,8% par rapport à la même période de l’année dernière. La quasi-totalité de ces procédures collectives concernaient de très petites entreprises. Et comme le rappelle Torrès, «En cas d'échec, les dirigeants subissent non seulement le dépôt de bilan, anéantissement de toute une vie de travail, mais aussi parfois la saisie de leur maison et de leurs biens personnels».

Les agriculteurs ne sont pas épargnés : le suicide est leur troisième cause de décès, derrière le cancer et les maladies cardio-vasculaires. Entre 2007 et 2009, ils sont près de 500 à s’être suicidés, d’après une étude de l'Institut National de Veille Sanitaire (INVS).