De nouvelles données confirment que le risque de décès et de maladie grave lié au COVID-19 est très faible chez les enfants

Le risque de décès ou de maladie grave lié au COVID-19 chez les adolescents et les enfants est extrêmement faible, selon trois nouvelles études réalisées au Royaume-Uni.

Ces études fournissent l’analyse la plus détaillée à ce jour de l’impact du virus du PCC (Parti communiste chinois) sur les enfants et confirment les conclusions antérieures concernant les jeunes de 18 ans et moins, à savoir qu’ils courent un risque très faible de tomber gravement malade ou de mourir de la maladie.

Des chercheurs de l’Université de Liverpool, du Collège universitaire de Londres, de l’Université de York et de l’Université de Bristol ont publié en ligne, le 8 juillet, leurs études pré-imprimées, qui sont en cours d’examen par les pairs. Deux des études ont analysé les risques de maladie grave et de décès liés au COVID-19, tandis qu’une autre s’est concentrée uniquement sur les décès.

Les résultats préliminaires seront soumis à l’Organisation mondiale de la santé et au Joint Committee on Vaccination and Immunization du Royaume-Uni, qui examine encore la possibilité d’étendre l’utilisation du vaccin contre le COVID-19 de Pfizer aux enfants âgés de 12 à 17 ans dans le pays. Les quatre vaccins contre le COVID-19 dont l’utilisation est autorisée au Royaume-Uni sont uniquement destinés aux personnes âgées de 18 ans et plus.

Russel Viner, auteur principal de deux des études et professeur de santé des adolescents au Great Ormond Street Institute of Child Health de l’University College de Londres, a déclaré que les résultats « éclaireront les conseils de protection des jeunes ainsi que les décisions relatives à la vaccination des adolescents et des enfants, non seulement au Royaume-Uni, mais aussi au niveau international », selon un communiqué.

Bien que les études n’aient pas inclus d’informations spécifiques aux effets du variant Delta, il n’y a actuellement aucune preuve qu’il provoque une maladie plus grave ou la mort chez les enfants.

« Bien que ces données couvrent jusqu’en février 2021, cela n’a pas changé récemment avec la variante Delta », a déclaré le Dr Elizabeth Whittaker, maître de conférences cliniques en maladies infectieuses et immunologie pédiatriques à l’Imperial College de Londres. « Nous espérons que ces données seront rassurantes pour les enfants et les jeunes, ainsi que pour leurs familles ».

Les décès sont rares, surtout chez les enfants souffrant de problèmes de santé sous-jacents

Dans l’étude qui s’est concentrée uniquement sur les décès, les chercheurs ont analysé les bases de données nationales de l’Angleterre, y compris la base de données nationale obligatoire sur la mortalité infantile, afin d’identifier tous les enfants de moins de 18 ans qui sont décédés à la suite du COVID-19 entre mars 2020 et février 2021.

Au cours de la première année de la pandémie en Angleterre, sur les 3 105 enfants décédés toutes causes confondues, 61 étaient des enfants qui avaient été testés positifs au virus de la PCC.

Mais après avoir « fait la distinction entre ceux qui sont morts d’une infection par le SARS-CoV-2 et ceux qui sont morts d’une autre cause mais dont le test était positif par coïncidence », les chercheurs ont déterminé que seuls 25 des 61 enfants étaient morts du COVID-19 dans une population de plus de 12 millions d’enfants.

Cela équivaut à un taux de mortalité d’environ deux sur un million.

SARS-CoV-2 est le nom scientifique du virus du PCC à l’origine de la maladie COVID-19.

Des écoliers monténégrins portant des masques de protection pour éviter la propagation du Covid-19 à Podgorica, le 30 septembre 2020. (Savo Prelevic/AFP via Getty Images)

Sur les 25 enfants décédés à cause du COVID-19, 15 présentaient une affection limitant le pronostic vital, 16 présentaient des comorbidités multiples et 19 avaient une affection chronique sous-jacente.

Les chercheurs ont constaté que le « groupe de comorbidité présentant le risque le plus élevé [de décès] était celui des personnes atteintes d’un handicap neurologique complexe, qui représentait 52 % de tous les décès » chez les enfants décédés du COVID-19.

« Ces jeunes gens à haut risque sont ceux qui sont également à haut risque pour tout virus hivernal ou autre maladie, c’est-à-dire les jeunes gens souffrant de multiples problèmes de santé et de handicaps complexes », a déclaré Viner. « Le COVID-19 augmente toutefois les risques pour les personnes de ces groupes à un degré plus élevé que pour des maladies telles que la grippe (grippe saisonnière) ».

Seuls six (24 %) des 25 décès dus au COVID-19 semblaient ne pas avoir de problèmes de santé sous-jacents.

En outre, les chercheurs n’ont constaté aucun décès chez les enfants ayant reçu un diagnostic isolé d’une affection respiratoire comme l’asthme, le diabète de type 1, le syndrome de Down ou l’épilepsie.

Toutefois, les chercheurs ont noté que « pendant la même période étudiée, il y a eu 124 décès par suicide et 268 décès par traumatisme, ce qui souligne que le COVID-19 est rarement mortel » chez les enfants et les adolescents.

Des problèmes de santé sous-jacents augmentent le risque de maladie grave

Une autre étude qui a examiné « 81 études existantes évaluant les facteurs de risque de maladie grave et de décès dus au COVID-19 chez les jeunes » a révélé que les problèmes de santé préexistants et les handicaps graves augmentaient le risque de maladie grave.

Les enfants qui souffraient d’un problème cardiaque ou neurologique, de plus d’un problème de santé ou qui étaient obèses étaient plus à risque. Toutefois, les risques absolus étaient encore faibles, même par rapport aux enfants sans comorbidité.

« Il est important de se rappeler que les risques sont très faibles pour tous les enfants et les jeunes », a déclaré Lorna Frasier, professeur d’épidémiologie à l’Université de York et auteur principal de l’étude. « Même lorsque nous avons constaté des risques plus élevés pour certains groupes ayant des problèmes médicaux graves, ces risques étaient encore très faibles par rapport aux risques observés chez les adultes ».

« Notre méta-analyse a trouvé des facteurs de risque similaires à ceux des autres études, bien que nous ayons également constaté que l’obésité augmentait le risque de maladie grave liée au COVID-19, ce que nous savons depuis un certain temps chez les adultes mais qui ne devient évident qu’aujourd’hui comme un risque important chez les enfants et les jeunes également », a déclaré le Dr Rachel Harwood, chirurgien pédiatrique et auteur principal de l’étude.

Les hospitalisations restent globalement faibles

Dans une troisième étude (pdf) qui a examiné les facteurs de risque de décès et d’admission en soins intensifs, les chercheurs ont conclu que les enfants et les adolescents présentaient « un très faible risque de maladie grave et de décès lié au COVID-19 ou au PIMS-TS [syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique-temporairement associé au SARS-CoV-2] ».

Les chercheurs ont constaté que, sur les 5 830 enfants admis à l’hôpital avec le COVID-19, 251 ont été admis dans l’unité de soins intensifs (USI) en Angleterre au cours de la première année de la pandémie, jusqu’à la fin de février 2021. Cela signifie que les enfants « ont une chance sur environ 50 000 d’être admis en soins intensifs avec le COVID-19 pendant cette période ».

Au cours de la même période, plus de 367 000 enfants ont été admis à l’hôpital pour d’autres causes.

Sur les 251 admis en soins intensifs, 91 % (n=229) avaient un problème de santé sous-jacent ou une comorbidité. Les enfants les plus à risque étaient ceux souffrant d’affections multiples et de troubles neurologiques.

« Ce schéma est décrit dans des travaux antérieurs et est cohérent avec notre méta-analyse des données publiées, où chaque augmentation du nombre de conditions préexistantes était associée à une augmentation des chances d’admission en USIP [unité de soins intensifs pédiatriques] et de décès pour le COVID-19 », ont écrit les auteurs.

Les auteurs ont également constaté que 309 enfants ont été admis en USIP avec un PIMS-TS, un état inflammatoire rare chez l’enfant dû au COVID-19, « ce qui équivaut à un risque absolu de un sur 39 000 ».

« Il est rassurant que ces résultats reflètent notre expérience clinique à l’hôpital – nous voyons très peu d’enfants gravement malades », a déclaré Whittaker.

Les CDC recommandent toujours les masques pour les élèves non vaccinés

Un jour après la publication en ligne de ces études, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié une mise à jour des conseils sur la façon de prévenir le COVID-19 dans les écoles de la maternelle à la 12e année, indiquant que les masques en tissu et une distance physique d’un mètre étaient toujours recommandés pour les élèves qui ne sont pas complètement vaccinés lorsqu’ils sont à l’intérieur.

Les autres mesures préventives recommandées par les CDC comprennent la promotion des vaccins auprès des élèves, des tests de dépistage pour identifier les personnes infectées, l’amélioration de la ventilation, la recherche des contacts et une bonne hygiène des mains.

« La vaccination est actuellement la principale stratégie de prévention de santé publique pour mettre fin à la pandémie de COVID-19 », ont déclaré les CDC, ajoutant que la promotion de « la vaccination peut aider les écoles à reprendre en toute sécurité l’apprentissage en personne ainsi que les activités extrascolaires et sportives ».

Les vaccins contre le COVID-19 ont été recommandés pour les adolescents âgés de 12 à 15 ans aux États-Unis depuis le mois de mai.

Max Zito, 13 ans, est inoculé par l’infirmière Karen Pagliaro au centre de vaccination de masse de Hartford Healthcare au Connecticut Convention Center à Hartford, Connecticut, le 13 mai 2021. (Joseph Prezioso/AFP via Getty Images)

En juin, les CDC ont maintenu leur recommandation de vaccins à ARN messager contre le COVID-19, approuvés pour une utilisation d’urgence, à toutes les personnes âgées de 12 ans et plus, malgré des rapports plus élevés que la normale d’inflammation cardiaque chez les jeunes hommes après un vaccin à ARNm, citant que les avantages du vaccin l’emportent sur le risque d’inflammation cardiaque.

L’approche unique et la précipitation à vacciner des enfants et des adolescents en bonne santé sans disposer de données adéquates sur la sécurité et l’efficacité inquiètent certains médecins et parents, car le risque de maladie grave ou de décès est extrêmement faible pour cette tranche d’âge. En outre, il n’a pas été signalé que les jeunes enfants étaient de grands propagateurs du virus du PCC.

Dans un article d’opinion publié dans The Guardian, M. Viner a déclaré que les responsables de la santé publique devraient attendre de disposer de suffisamment de données sur la sécurité avant de vacciner des adolescents en bonne santé.

« Je pense qu’il est raisonnable de proposer maintenant de vacciner les adolescents atteints de maladies chroniques et de pathologies qui les rendent plus vulnérables. En ce qui concerne les adolescents en bonne santé, utilisons d’abord nos réserves de vaccins pour élever les niveaux de vaccination des adultes aussi haut que possible, fournir des rappels aux personnes âgées et tenir nos promesses de fournir des vaccins aux pays les plus pauvres. Ensuite, nous devrions vacciner les adolescents en bonne santé dès que nous disposerons des données de sécurité adéquates – mais pour cela, nous devons attendre », a-t-il écrit.

The Epoch Times a contacté les CDC pour savoir si ses recommandations s’appliquent également aux enfants qui se sont rétablis du COVID-19 et qui ont une immunité naturelle.

Traduction par Aube Digitale