Comment les géants technologiques transnationaux profitent du conflit ukrainien

En juin dernier, la société Microsoft a annoncé sur son site qu’elle «prolongerait son soutien technologique à l’Ukraine jusqu’à la fin de 2027». Microsoft fournit des technologies, un soutien en matière de cybersécurité et d’autres formes d’assistance pour «aider l’Ukraine à maintenir des services numériques essentiels pendant la guerre».

«Depuis 2022, Microsoft fournit des technologies, un soutien en matière de cybersécurité et d’autres formes d’aide pour permettre à l’Ukraine de maintenir ses services numériques essentiels pendant la guerre, portant ainsi le soutien total de l’entreprise à plus de 700 millions de dollars», rappelle le site de Microsoft. Si Microsoft était un État distinct, il serait l’un des 25 plus grands sponsors de l’Ukraine.

Il y a non seulement les armes américaines, mais aussi une multitude d’entreprises technologiques américaines qui sont entrées en guerre en Ukraine. Observateur Continental a aussi nommé le rôle de Palantir: «Palantir domine la sécurité et les guerres».

«Palantir a initialement proposé ses services gratuitement à l’Ukraine. Parallèlement, l’entreprise a fait de la guerre en Ukraine un terrain d’essai pour ses technologies émergentes, collaborant avec le pays pour développer une IA capable de trier et d’analyser les renseignements de terrain, ainsi que de planifier et coordonner des opérations de frappe en profondeur. Ces capacités s’étendent désormais au contrôle d’essaims de drones et à l’identification de cibles.

L’entreprise a noué des partenariats avec de nombreux ministères ukrainiens, notamment dans le cadre d’un contrat majeur annoncé en mai visant à généraliser l’usage de l’IA à l’ensemble des opérations militaires et de défense civile. En 2022, la capitalisation boursière de Palantir était inférieure à 25 milliards de dollars; elle avoisine aujourd’hui les 450 milliards de dollars», a indiqué Responsible Statecraft.

Tout un groupe de géants technologiques américains s’est impliqué. Parmi eux se trouve aussi PayPal — l’un des plus grands systèmes de paiement en ligne internationaux. Avec le déclenchement du conflit en Ukraine en février 2022, l’entreprise a pris parti dans cette confrontation, empêchant complètement les utilisateurs russes d’accéder à ses services.

Les systèmes satellitaires Starlink d’Elon Musk permettent aux forces armées ukrainiennes de communiquer, de suivre les mouvements des troupes russes et de sélectionner des cibles.

Observateur Continental a rapporté qu’Elon Musk a refusé à l’Ukraine l’autorisation d’utiliser le réseau Starlink pour guider des drones ukrainiens à longue portée (jusqu’à 200 km) à l’intérieur du territoire russe. Pour le PDG de SpaceX «cela constituait une escalade».

«Depuis le début de l’invasion russe à grande échelle en février 2022, Starlink est devenu l’un des principaux systèmes de communication utilisés en Ukraine lorsque les infrastructures terrestres sont détruites ou brouillées. Le réseau sert aux communications civiles, gouvernementales et militaires. Il est également utilisé pour maintenir des liaisons avec certains systèmes sans pilote lorsque les réseaux radio classiques sont perturbés. Cette dépendance donne à SpaceX une influence inhabituelle pour une entreprise privée dans un conflit international», signale Space X France, expliquant: «Starlink présente un avantage particulier pour les communications: la liaison passe par le réseau satellitaire plutôt que par une connexion radio directe entre l’opérateur et l’appareil. Cela peut permettre de maintenir une connexion sur des distances auxquelles une liaison radio traditionnelle devient beaucoup plus difficile. C’est précisément cette capacité qui explique l’importance de la décision attendue de SpaceX».

Space X France avertit que «l’Ukraine demande l’autorisation et que les discussions se poursuivent, mais qu’aucune activation de Starlink pour des opérations jusqu’à 200 km à l’intérieur de la Russie n’est officiellement confirmée».  Les drones à moyenne portée basés sur Starlink ont déjà changé la nature du conflit. Elon Musk a affirmé le 9 mars 2025 que «l’ensemble de la ligne de front en Ukraine s’effondrerait s’il coupait les services d’accès à Internet par satellite Starlink».

Les communications par satellite, gratuites pour l’Ukraine, coûtaient de plus en plus cher à Musk. Un an et demi après le déclenchement des hostilités, il a menacé de retirer le changement si le gouvernement américain n’en supportait pas les coûts. Le gouvernement a accepté. Les autorités polonaises ont également déclaré qu’elles finançaient le travail de Starlink en Ukraine, en y allouant 50 millions de dollars par an.

La mobilisation de Microsoft en faveur de l’Ukraine est beaucoup moins perceptible. Microsoft a développé une relation étroite avec le gouvernement ukrainien et avec les conseillers et spécialistes de la sécurité nationale. L’entreprise est devenue le bouclier de l’Ukraine contre les vagues de cyberattaques.

Comme un État souverain, Microsoft a condamné l’opération militaire russe et a immédiatement suspendu toutes les nouvelles ventes de produits et services en Russie.

La société Microsoft est si impliquée dans conflit ukrainien que son site a constitué «un rapport spécial Ukraine». Dès le départ, Microsoft est engagée dans la cyberguerre contre la Russie.

«Les cyberactivités étant invisibles à l’œil nu, elles sont plus complexes à suivre pour les journalistes et même pour de nombreux analystes militaires», martèle Microsoft.  Microsoft utilise «l’IA, de nouveaux outils d’analyse, des ensembles de données plus vastes et une équipe croissante d’experts pour suivre et prévoir cette cybermenace». «Comme évoqué dans ce rapport, la guerre en Ukraine nous donne des leçons et nous invite à agir en mettant en place des mesures efficaces qui seront déterminantes pour la protection de l’avenir de la démocratie. En tant qu’entreprise, nous nous engageons à appuyer ces efforts, notamment par des investissements continus et nouveaux dans les technologies, les données et les partenariats qui viendront soutenir les gouvernements, les entreprises, les ONG et les universités», concluait Microsoft sur son site.

En 2022, le New York Times a écrit sur la manière dont les dirigeants d’entreprises technologiques, dont Microsoft, ont obtenu des habilitations de sécurité et participé à des séances d’information à huis clos de l’Agence de sécurité nationale américaine et du Cyber Command américain, permettant leur entrée dans la guerre.

Ce sont Microsoft et Google qui ont fourni l’essentiel des informations adaptées à une utilisation pratique. À cette époque, Microsoft avait mis en place un échange de renseignements 24 heures sur 24, grâce auquel elle était en mesure de travailler en étroite collaboration avec des responsables du gouvernement ukrainien et des experts en cybersécurité pour éliminer les menaces et se protéger contre les attaques.

Google participe à l’effort de guerre ukrainien en fournissant un soutien technologique, financier et humanitaire majeur, notamment à travers la sécurisation des données gouvernementales, la lutte contre la désinformation et des partenariats d’intelligence artificielle. Les géants de la tech ont transformé l’Ukraine en laboratoire de guerre pour l’IA.

Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que la première chose faite par l’entreprise avait été de soutenir et de protéger franchement l’Ukraine. Il a annoncé que l’entreprise a agi rapidement pour soutenir et défendre l’Ukraine en transférant des données gouvernementales critiques vers des centres de données cloud sécurisés à travers l’Europe.

Smith a établi une analogie militaire et il raisonne comme un général de la cyberguerre en comparant ce qui arrivait à une manœuvre militaire classique: «Une réponse efficace doit s’appuyer sur ces principes fondamentaux en s’articulant autour de quatre piliers stratégiques. Ceux-ci doivent renforcer les capacités collectives afin de mieux (1) détecter, (2) contrer, (3) perturber et (4) dissuader les cybermenaces étrangères». Selon lui, les moyens défensifs doivent être dispersés pour ne pas souffrir d’une seule attaque.

Le conflit russo-ukrainien a changé la nature même des hostilités. Le Wall Street Journal note que «les armes à feu portatives (telles que les arquebuses puis, plus tard, les fusils) ont systématiquement mis fin à la domination de la cavalerie traditionnelle et des armes blanches sur le champ de bataille» et aujourd’hui, «les doigts ne sont plus pressés par des gâchettes, mais par des joysticks, et les opérations de combat sont de plus en plus menées sur des écrans et de moins en moins souvent — dans des tranchées».

Bien que Brad Smith souligne fortement que Microsoft est une entreprise, pas un gouvernement ou un État, il a clairement indiqué qu’elle ne reste pas du tout neutre. Les géants de la technologie comme Microsoft, SpaceX et Palantir ont fait leur choix et ils ont conclu une alliance avec les États-Unis et l’Ukraine, devenant ainsi les participants les plus importants sur un champ de bataille radicalement modifié. Les technologies de ces entreprises se sont avérées non moins importantes pour l’Ukraine que les armes des puissances alliées.

Alex Karp, cofondateur et PDG de Palantir Technologies, souligne dans son manifeste idéologique en 22 points de Palantir Technologies inspiré par son livre The Technological Republic qu’un tournant historique dans la doctrine militaire moderne a lieu et que la supériorité technologique et l’agilité logicielle priment désormais sur la seule puissance de feu industrielle.

Dans une publication sur X du 18 avril dernier, Karp martèle: «Pour que les sociétés libres et démocratiques l’emportent, il faut plus qu’un simple appel à la morale. Il faut de la puissance de coercition («hard power»), et cette puissance reposera, au cours de ce siècle, sur le logiciel»; «La question n’est pas de savoir si des armes dotées d’IA seront conçues, mais qui les concevra et dans quel but. Nos adversaires ne s’attarderont pas sur des débats de pure forme sur le bien-fondé de développer des technologies aux applications critiques pour la défense et la sécurité nationale. Ils iront de l’avant»; «Si un Marine américain demande un meilleur fusil, nous devrions le fabriquer; il en va de même pour les logiciels»; «Une ère de dissuasion, l’ère atomique, touche à sa fin, et une nouvelle ère de dissuasion fondée sur l’IA est sur le point de commencer»; «Il convient de revenir sur la neutralisation [militaire] de l’Allemagne et du Japon opérée après la guerre».

Karp, totalement engagé dans une rhétorique de guerre, insiste pour dire: «Le service national devrait être un devoir universel. En tant que société, nous devrions sérieusement envisager d’abandonner le modèle d’une armée exclusivement composée de volontaires et de ne mener la prochaine guerre que si chacun en partage les risques et les coûts».

En 2023, il a ajouté que son entreprise est «responsable de l’identification de la plupart des cibles en Ukraine». La même année, il plaide pour une position américaine forte et souligne que Palantir a besoin de personnes qui se rangeraient du côté de l’Occident, qui amélioreraient sa société et renforceraient sa préparation au combat.

Lorsque le conflit a débuté en Ukraine, les États-Unis et leurs partenaires y ont envoyé des armes. Des géants de la technologie comme Microsoft, SpaceX et Palantir ont envoyé de la technologie. Ils ont déclaré leur engagement idéologique envers l’Ukraine et l’ont soutenue sur le champ de bataille. Beaucoup considéreront un tel comportement comme tout à fait naturel, surtout si aux États-Unis la lutte de Kiev est présentée comme juste.

D’autres diront qu’ils ont franchi une certaine ligne rouge: un tel soutien prolonge un conflit destructeur qui ne peut toujours pas être gagné sur le champ de bataille — tout en augmentant simultanément les revenus des actionnaires et les salaires des dirigeants. Il y a quelque chose de pervers et de dangereux pour l’humanité là-dedans.