Les confinements « mal justifiés » ont eu « peu ou pas d’effet sur la santé publique » ; analyse de 24 études

Les mesures de confinement auxquelles ont eu recours les gouvernements du monde entier pour réduire le nombre de décès dus à la pandémie n’ont eu que peu ou pas d’impact sur la mortalité due au COVID-19, selon trois chercheurs qui ont analysé 24 études.

Les chercheurs, dirigés par Steve Hanke, cofondateur du Johns Hopkins Institute for Applied Economics, Global Health, and the Study of Business Enterprise, ont passé en revue 18 590 études pour sélectionner les 24 articles utilisés pour l’analyse finale.

Ils ont conclu que les confinements en Europe et aux États-Unis réduisaient la mortalité due au COVID-19 de 0,2 % en moyenne. Les ordres de mise en quarantaine ont réduit la mortalité de 2,9 % en moyenne, ont-ils constaté.

« Si cette méta-analyse conclut que les confinements ont eu peu ou pas d’effets sur la santé publique, ils ont imposé d’énormes coûts économiques et sociaux là où ils ont été adoptés », écrivent les chercheurs.

« En conséquence, les politiques de confinement sont mal fondées et devraient être rejetées en tant qu’instrument de politique pandémique ».

L’étude s’est spécifiquement penchée sur les mesures gouvernementales obligatoires, notamment les obligations en matière de port de masque et les interdictions de voyager, plutôt que sur les mesures volontaires.

De toutes les mesures de confinement analysées, la fermeture des entreprises non essentielles semble avoir l’impact le plus important, réduisant la mortalité liée à la grippe pandémique de 10,6 % en moyenne, selon l’étude. Les chercheurs supposent que cela est dû en grande partie à la fermeture des bars.

« Seule la fermeture des commerces présente systématiquement des preuves d’une relation négative avec la mortalité des COVID-19, mais la variation de l’effet estimé est importante. Trois études n’ont trouvé que peu ou pas d’effet, et trois ont trouvé des effets importants. Deux des effets les plus importants sont liés à la fermeture des bars et des restaurants », indique l’étude.

L’étude a révélé que les confinements et la limitation des rassemblements augmentaient légèrement la mortalité par COVID-19 de 0,6 % et 1,6 % respectivement.

« Dans l’ensemble, nous concluons que les confinements ne sont pas un moyen efficace de réduire les taux de mortalité pendant une pandémie, du moins pas pendant la première vague de la pandémie de COVID-19 », ont écrit les chercheurs.

Les résultats de la méta-analyse sont conformes à une analyse de 100 études sur le COVID-19 publiée en septembre de l’année dernière, qui concluait « que les confinements ont eu, au mieux, un effet marginal sur le nombre de décès liés au COVID-19 ».

Par ailleurs, cette conclusion fait contraste avec une méta-analyse de fin 2020 qui a constaté que les confinements ont réussi à réduire la mortalité du COVID-19. Les chercheurs de l’étude de Johns Hopkins soulignent que l’analyse de 2020 a utilisé plusieurs études de modélisation « que nous avons explicitement exclues ».

Bien qu’ils n’aient que peu ou pas d’impact sur la mortalité due au COVID-19, les confinements ont eu un effet significatif sur les personnes souffrant d’autres maladies.

Les confinements ont conduit quelque 40 % des adultes américains à retarder ou à éviter de recevoir des soins médicaux urgents en juin 2020. Au Royaume-Uni, les retards dans le diagnostic du cancer du poumon liés aux confinements pourraient entraîner 2 500 décès supplémentaires, selon une analyse de la UK Lung Cancer Coalition.

Traduction par Aube Digitale