Le Venezuela va « protéger » 5 pétroliers iraniens en approche avec une escorte militaire de navires et d’avions

Bien qu’elle soit largement passée inaperçue dans les médias grand public en raison de tous les aspects liés à la pandémie, nous avons suivi de près la saga de l’envoi provocateur par l’Iran de cinq navires-citernes chargés de carburant au Venezuela, un pays qui manque d’essence, malgré les menaces répétées et croissantes d’une intervention étatsunienne contre cette mission effrontée de violation des sanctions.

Et maintenant que les choses s’aggravent certainement du point de vue de Washington, le gouvernement Maduro a promis de fournir des navires de la marine et des avions militaires pour escorter les pétroliers iraniens qui arrivent.

Le ministre de la défense, Vladimir Padrino, a déclaré mercredi que l’escorte militaire sera prête à défendre les navires une fois qu’ils entreront dans la zone économique exclusive (ZEE) du Venezuela, qui s’étend à 200 miles des côtes – ceci après que Trump ait précédemment ordonné un renforcement naval étatsunien dans les Caraïbes afin de contrecarrer les sanctions et le trafic de stupéfiants menés par ce pays d’Amérique latine.

« Lorsqu’ils entreront dans notre zone économique exclusive, ils seront escortés par des bateaux et des avions des forces armées nationales bolivariennes pour les accueillir et remercier le peuple iranien de sa solidarité et de sa coopération », a déclaré Padrino à la télévision d’État.

Il a souligné qu’il travaillait en étroite coordination avec le ministre de la défense iranien, également après que Washington se soit concentré sur les vols de la compagnie aérienne iranienne Mahan Air, qui a été sanctionnée, à destination et en provenance de Caracas, et qui transporterait des équipements vitaux pour les raffineries de carburant abandonnées du Venezuela, nécessaires à la consommation de gaz domestique.

En attendant, Reuters précise que les pétroliers devraient arriver dans les prochaines semaines :

« Les pétroliers – Fortune, Forest, Petunia, Faxon et Clavel – transportent environ 1,5 million de barils de carburant, et ont passé le canal de Suez au cours des deux premières semaines de mai, selon les données de Refinitiv Eikon. Ils devraient arriver au Venezuela entre fin mai et début juin ».

Comme on pouvait s’y attendre, le leader de l’opposition soutenu par les États-Unis et « président intérimaire » autoproclamé Juan Guaido concentre son indignation sur la présence d’Iraniens pour soutenir le régime Maduro.

The Iranian foreign ministry has sent a letter, warning the US against taking any action against the Iranian tankers carrying fuel to Venezuela and says that any threat against them will be met with a ‘firm response’#Venezuela #Iran pic.twitter.com/NWBEQar79T

— CNW (@ConflictsW) May 18, 2020

Le Ministère iranien des Affaires Étrangères a envoyé une lettre mettant en garde les États-Unis contre toute action à l’encontre des pétroliers iraniens transportant du carburant vers le Venezuela et affirme que toute menace à leur encontre fera l’objet d’une « réponse ferme ».

« Nous sommes très inquiets pour la sécurité des Vénézuéliens, et de l’Amérique latine également, en raison de cette tentative de présence iranienne sur le sol vénézuélien », a déclaré Guaido. Faisant écho aux accusations de Washington, Guaido a également déclaré que Maduro payait à Téhéran « l’or du sang » qui appartient de droit au peuple vénézuélien.

Les États-Unis ont récemment accusé des acteurs extérieurs malfaisants d’avoir aidé à faciliter le projet de « contrebande » d’or à partir de Caracas, en paiement de l’essence iranienne entrante ainsi que des fournitures et du soutien au raffinage. Pompeo a même mis la Chine dans le coup dans des déclarations faites mardi.

En attendant, de nombreux experts mettent en garde contre un affrontement dans les Caraïbes, étant donné la présence de navires de la marine étatsunienne.

As five Iranian oil tankers steam toward Venezuela in defiance of U.S. sanctions on both states, @MarkTFitz argues, "There is absolutely no need to consider military interdiction and the resulting potential for larger-scale conflict.” https://t.co/pGlhCQqT1S

— Responsible Statecraft (@RStatecraft) May 21, 2020

Alors que cinq pétroliers iraniens se dirigent vers le Venezuela au mépris des sanctions américaines contre les deux États, Mark Fitz affirme : « Il n’est absolument pas nécessaire d’envisager une interdiction militaire et le potentiel de conflit à plus grande échelle qui en découle ».

L’Iran a averti que toute tentative étatsunienne d’intercepter ses pétroliers « aurait de sérieuses répercussions sur l’administration Trump à l’approche des élections de novembre » – ce qui suggère le retour d’un scénario de guerre des pétroliers « tit for-tat » tel que celui qui s’est déroulé dans le Golfe l’été dernier.

Traduction SLT

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